Pierre Gasly staat aan de vooravond van zijn derde seizoen bij Alpine, wat een belangrijke verandering kenmerkt. Niet langer is Esteban Ocon zijn teamgenoot, maar de Australische rookie Jack Doohan. Gasly is dus de aangewezen nummer één en zal het team op sleeptouw moeten nemen terwijl Doohan de fijne kneepjes van de Formule 1 leert. Gasly ziet in de huidige situatie een vergelijking met 2021, toen hij bij AlphaTauri de rookie Yuki Tsunoda naast zich kreeg.
"Het is een beetje zoals de situatie met Yuki", stelt Gasly in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Het voordeel is dat onze technische feedback, nu het einde van de huidige regels nadert, geen invloed gaat hebben op de auto van volgend jaar." Daarin ziet hij vooral een voordeel weggelegd voor Doohan, die als rookie dus niet meteen de druk hoeft te voelen dat hij met zijn feedback een duidelijke impact moet maken. "Dit jaar draait het vooral om het optimaliseren en het wordt heel belangrijk om het pakket te optimaliseren", legt de Fransman uit.
"De auto van volgend jaar wordt zo anders, dat er geen correlatie tussen 2025 en 2026 mogelijk is", vervolgt Gasly. "Vanuit dat oogpunt neemt dat een beetje de druk weg bij Jack, want het wordt voor hem belangrijker om zich op het rijden te concentreren. Hij moet gewoon zijn best doen." Op dat vlak twijfelt Gasly er niet aan dat zijn nieuwe teamgenoot kan leveren. "Van wat ik de afgelopen twee jaar heb gezien, is hij technisch goed. Hij geeft elke keer goede technische feedback na een simulatortest."
Zo zou er in principe minder druk moeten liggen bij Doohan, maar de positie van de rookie lijkt niet zo zeker. Hij zou naar verluidt alleen voor de eerste vijf of zes races over een contract beschikken en zou zo uit de auto gehaald kunnen worden als de resultaten tegenvallen. Dan staat er bij Alpine ook al een vervanger klaar in de vorm van reservecoureur Franco Colapinto. "Dat is een kwestie voor het team", wil Gasly verdere speculatie voorkomen. "Ik ken Jack en wil dat hij zijn best doet. Ik weet wat voor een geweldig persoon en fantastische coureur hij is", verdedigt hij Doohan. "Ik heb hem zien ontwikkelen en we bieden hem een kans. Als rookie is het nooit makkelijk om tot de Formule 1 toe te treden en er is geen reden om dit nog ingewikkelder te maken dan het is."
Source: Motorsport