Na het plotselinge vertrek van Suzuki uit de MotoGP eind 2022 wist Joan Mir voor 2023 onderdak te vinden bij het fabrieksteam van Honda. De fabrikant werd op dat moment echter steeds minder competitief met de RC213V en dat had gevolgen voor Mir. De Spanjaard eindigde in zijn eerste seizoen op de 22ste positie en wist afgelopen jaar alleen teamgenoot Luca Marini achter zich te houden in de eindstand. Tegelijkertijd leunde Honda wel op zijn kennis voor de ontwikkeling van de geplaagde motorfiets, ook doordat Marc Márquez eind 2023 vertrok bij de fabrieksformatie.
Ook nu rekent Honda nog altijd op de expertise van Mir om de RC213V te verbeteren en dus benadrukt teambaas Alberto Puig dat ze zijn beste versie nodig hebben in 2025. "De rijder is nog altijd de belangrijkste factor in deze discipline. Daarom hebben we het nodig dat Joan op de toppen van zijn kunnen presteert", vertelde Puig tijdens de recente testweken aan Motorsport.com. Zelf vindt Mir het geen probleem om toe te geven dat de situatie bij Honda funest is geweest voor zijn motivatie in het afgelopen seizoen. Hij overwoog toen meermaals om zijn helm aan de wilgen te hangen, totdat hij uiteindelijk een nieuw tweejarig contract tekende bij Honda HRC.
Dat hij moeite had om zich te motiveren voor het achterhoedegevecht, kwam volgens Mir doordat hij vroeg in zijn carrière amper tegenslagen te verwerken kreeg. "Alberto kent me heel goed. Hij weet dat ik negatief kan worden als de zaken verkeerd gaan, iets wat waarschijnlijk zo is omdat ik heel verwend was", gaf Mir toe. "Vroeg in mijn carrière boekte ik heel goede resultaten. Ik kwam in 2019 in de MotoGP en in mijn eerste jaar deed ik al goed mee. En in mijn tweede jaar won ik de titel. Ik had een blessure in Brno, maar die overwon ik en dat was het. Ik had geen slechte momenten meegemaakt totdat ik bij Honda kwam. Dat is waar het begon. Het is makkelijk om je motivatie te verliezen als je altijd gedreven bent geweest door resultaten en die dan plotseling niet meer boekt. Het is lang geleden dat ik van racen heb genoten."
Het plezier leek tijdens de testsessies in Sepang en Buriram echter terug te zijn bij Mir, die in de laatste test de achtste tijd klokte én de beste Honda-rijder was. De Japanse fabrikant leek eindelijk de stap gezet te hebben die hij al langer had gewild. "Ik heb genoten van deze testdagen en dat is geweldig. Dat kwam simpelweg omdat op de motor kon rijden zoals ik dat fijn vind. Ik kon bijvoorbeeld zijwaarts de bochten insturen. Het kwam niet door de resultaten", benadrukte Mir, die nog altijd wel een belangrijke wens heeft wat betreft de RC213V: "Dat de motor iets sneller loopt en iets meer topsnelheid heeft."
Source: Motorsport