De Engelse zangeres Lola Young gold lang als ‘talent’, maar breekt nu door met gevatte en zeer persoonlijke liedjes. Haar (uitverkochte) show in de Melkweg vanavond is waarschijnlijk de laatste kans om haar in een relatief kleine popzaal te zien.
is redacteur popmuziek van de Volkskrant.
Lola Young, nooit van gehoord? Dat kan bijna niet. Speel haar liedje Messy af, en ontdek dat u wel degelijk van Lola Young (24) had gehoord. Het nummer is al ruim een half jaar onmogelijk te ontwijken en steekt de kop op in welk algoritme van welk sociaal medium dan ook, van TikTok tot YouTube, of de streamingdiensten.
En niemand die daar iets tegen kan hebben, want wat trekken de donkere wolken in het hoofd snel op bij dit tragikomische nummer, van een kennelijk zeer getalenteerde songwriter. En het is vooral de gevatte, dodelijk scherpe tekst die indruk maakt.
In het liedje spreekt Young een overdreven kritische relatie aan op de tegenstrijdige mededelingen die zij over zich krijgt uitgestort. Young weet dat zij soms niet de makkelijkste is, maar het lijkt of ze het nooit goed kan doen. ‘Cause I’m too messy, and then I’m too fucking clean/ You told me get a job then you ask where the hell I’ve been/ And I’m too perfect ’til I open my big mouth/ I want to be me, is that not allowed?’
De woorden zijn wrang, maar worden begeleid door een relaxed gitaartje, waardoor je toch ook de zelfspot van de zangeres voelt. Haar laatste zinnen zijn puur songwritersgoud: ‘I’m too perfect ’til I show you that I’m not/ A thousand people I could be for you and you hate the fucking lot.’ Young zingt ze met een licht hese soulstem, die ook dankzij de Zuid-Londense tongval herinneringen oproept aan andere soulvolle stemmen uit het Verenigd Koninkrijk. En zelfs – heel in de verte – aan Amy Winehouse.
Young is al jaren een ‘talent’ en werd in de Engelse muziekmedia tot vervelens toe getipt als nieuwe ster, eentje die op het randje van doorbreken stond. Dat is nu, met haar album This Wasn’t Meant For You Anyway (2024) en vooral de hit Messy, echt gebeurd. Haar optreden vanavond in de Amsterdamse Melkweg is waarschijnlijk de laatste kans haar in een relatief kleine popzaal te zien.
Young stond eind vorig jaar hoog genoteerd in vele hitlijsten wereldwijd en werd bovendien – en tegenwoordig bijna vanzelfsprekend – een sociale-mediafenomeen. Op Instagram en TikTok kreeg zij miljoenen volgers achter zich aan en op het grootste streamingplatform Spotify heeft Young nu al bijna 50 miljoen ‘maandelijkse luisteraars’.
Lola Young, geboren in 2001, groeide op in de Zuid-Londense wijk Croydon, als kind van een Engelse moeder en een vader van Jamaicaans-Chinese komaf. Zij kreeg een stevige culturele opvoeding, ook dankzij haar beroemde tante Julia Donaldson, de schrijfster van het wereldberoemde kinderboek De Gruffalo.
Zij ging naar de in Engeland haast mystieke Brit-school, een culturele opleiding waar ook Amy Winehouse, Adele en Jessie J. in de banken zaten. De opleiding werd belangrijk voor Young, zei ze in een interview met muziekblad Rolling Stone. En niet alleen vanwege de lessen of de gevierde voorgangers. ‘De school opende mijn ogen op sociaal en politiek gebied’, zei ze. ‘Omdat er jongens rondliepen in vrouwenkleren en mannen die bezig waren met hun make-up.’
Young genoot er van een onbegrensde vrijheid van expressie. En zij leerde hoe zij haar eigen, zeer persoonlijke verhalen kon vertellen in liedjes, op aanstekelijke en hitgevoelige muziek die zich niet op een genre laat vastpinnen. Op haar doorbraakalbum This Wasn’t Meant For You Anyway hoor je een staalkaart van de beste Britse popmuziek van de afgelopen decennia, van britpop tot beheerste drum-’n-bass, knauwende soul en zelfs een beetje ska en folk. En Young legt daar steeds zeer extroverte teksten overheen, die je soms hardop laten lachen.
In de track Conceited bijvoorbeeld, een mistig Billie Eilish-liedje, maar dan op z’n Brits, zingt ze: ‘And goddamn, you stink like you’ve missed me/ I find it funny, you don’t close your eyes when you kiss me.’ En in Wish You Were Dead hinkt Young weer op twee gedachten, in een kennelijk splijtende liefdesrelatie: ‘I wish you were dead/ But then you come around, at 10 p.m./ We watch tv, we break the bed.’
Herkenbaar, voor iedereen die zelf weleens een relatie heeft gehad. En misschien zijn Youngs onthullingen over haar geestelijke gezondheid ook herkenbaar voor een jonge generatie en een verklaring voor haar explosieve populariteit. De zangeres lijdt aan een psychische aandoening, die onder andere kan leiden tot psychoses en depressies. In veel liedjes van haar eerste album My Mind Wanders and Sometimes Leaves Completely – de titel is al veelzeggend – schemert angst en een tergende onzekerheid.
In het nummer Stream of Consciousness bijvoorbeeld, dat ze schreef toen ze net 20 was, laat Young een gedachtestroom los, in eindeloze zinnen met onmiskenbaar literaire kwaliteiten: ‘I think that’s the kind of pain that worries me and I like to think that I’m growing up and that I’m learning but I have no idea what’s underneath/ And the foundations I laid down are too light for my skin and he said he wants to take me abroad but I can barely fly with my own wings.’
De show van Lola Young in de Melkweg, op woensdag 19/2, is uitverkocht. Haar album This Wasn’t Meant For You Anyway is verschenen bij Universal.
3x Lola Young
Kerstcommercial
In 2021 verscheen Lola Young in een beroemde Britse kerstcommercial, met een uitvoering van het synthpopliedje Together in Electric Dreams uit 1985, waar zij een in koorzang verdronken pianoballade van maakte.
Tyler, the Creator
Ook de Verenigde Staten heeft de Britse Lola Young gehoord, dankzij de zanger en rapper Tyler, the Creator. Met hem maakte Young het introspectieve nummer Like Him, over een absente vader.
Dwanggedachten
Lola Young brengt vaak serieuze mentale problemen onder de aandacht, in gevatte teksten. Zoals in het nummer Intrusive Thoughts, over dwanggedachten: ‘Kind of messed up that you are me/ Can’t we play nicely?/ Fuck you, intrusive thoughts, you intrude on everything.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant