Politici en oud-politici reageren verslagen op het nieuws dat Frits Bolkestein is overleden. De oud-VVD-leider overleed gisteren op 91-jarige leeftijd na een lang ziekbed.
Dilan Yesilgöz noemt het "heel verdrietig" dat haar voorganger is overleden. Ze roemt de grote invloed die Bolkestein heeft gehad op haar en veel andere VVD'ers, vooral wat betreft zijn standpunten over immigratie.
"Ik heb hem altijd gezien als een inspirator en mentor", zegt Yesilgöz tegen de NOS. "Ik weet dat hij ook heel veel ellende over zich heen heeft gekregen in de tijd dat hij met onderwerpen voorop liep. Maar hij had gelijk."
Bolkestein bezocht tot op zeer hoge leeftijd bijeenkomsten van de VVD. Daar kwam Yesilgöz hem dan ook vaak tegen. "Op een gegeven moment liep ik na afloop met hem mee en gaf hem een arm", herinnert de politica zich. "Toen zei hij: 'Je mag meelopen, maar ik ga niet aan je arm hangen. Ik ben niet oud.'"
Ook voor oud-VVD-leider Mark Rutte was Bolkestein tot op het laatst een inspiratie. "Een erudiet denker met een onafhankelijke en liberale geest. En bovenal, een warme man met humor", zegt hij. "Tot het einde toe bleven we elkaar zien en spreken en tot op hoge leeftijd kon ik rekenen op zijn betrokkenheid. Het zijn nu dierbare herinneringen."
Geert Wilders schrijft op X: "Frits Bolkestein was een politieke grootheid van jewelste, een van de beste ooit van dit land en een zeer aimabele man. Ik heb zoveel van hem geleerd."
De PVV-leider was in de jaren 90 nog lid van de VVD, werkte voor de fractie en werd in 1998 Kamerlid. Frits Bolkestein stond toen aan het roer van de partij. Hij wordt dan ook wel gezien als een van de leermeesters van Wilders.
De VVD schrijft in een in memoriam dat Bolkestein zal worden herinnerd als een groot liberaal. "Zijn nalatenschap is een blijvende inspiratiebron voor allen die geloven in vrijheid en verantwoordelijkheid als leidende principes in de politiek", zo is te lezen op de website.
Ook andere partijleiders condoleren de naasten van Bolkestein met hun verlies. "Een politiek icoon die grote voetsporen achterlaat", schrijft BBB-leider Caroline van der Plas. "Een messcherpe intellectueel die zijn stempel drukte op de Nederlandse politiek", laat Rob Jetten van D66 weten.
"Hij heeft grote invloed gehad op de politiek van ons land", concludeert ook Frans Timmermans, partijleider van GroenLinks-PvdA. "Ik was het vaak met hem oneens, maar vond onze gesprekken altijd boeiend."
Minister-president Dick Schoof werkte in de tijd dat Bolkestein minister en partijleider was als ambtenaar op diverse ministeries. "Ik herinner me Frits Bolkestein als een heer in de politiek", schrijft hij.
"Hij was een intellectueel die als geen ander scherp en begrijpelijk problemen onder woorden kon brengen. Dat deed hij met lef, beschaving en een vooruitziende blik. Nederland neemt afscheid van een gezaghebbend liberaal."
Partijgenoot Neelie Kroes werkte met Frits Bolkestein samen in het kabinet Lubbers-II, in de jaren 80. "Een inspirerend mens, niet alleen voor de Nederlandse politiek en de Europese politiek", laat ze in een reactie aan de NOS weten.
Bolkestein steunde Rita Verdonk toen zij in 2006 met Mark Rutte in een hevige strijd om het partijleiderschap was verwikkeld, die ze uiteindelijk verloor. Zij laat weten geraakt te zijn door zijn overlijden.
"Hij was een van de eersten die de consequenties van massa-immigratie durfde te benoemen en concrete maatregelen voorstelde om die tegen te gaan", zegt ze tegen de NOS. "Ik heb veel van Frits geleerd en heb heel vaak zijn steun mogen ervaren. Rust in vrede, Frits."
Politiek
Deel artikel:
Source: NOS nieuws