Xander van der Wulp wordt per 1 april de nieuwe baas bij NOS Sport. Is de politiek verslaggever zonder ervaring in de sportjournalistiek de juiste man om de werkcultuur te veranderen?
is mediaverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft vooral over televisie, podcasts en boeken.
Omdat dit kabinet bijna 160 miljoen euro op de publieke omroep bezuinigt, moeten ‘alle posten’ kritisch tegen het licht worden gehouden, schrijft Jan Slagter op de site van omroep Max, waar hij directeur van is. ‘En ik vind dat sport daar niet van uitgesloten mag worden.’
In het betoog dat erop volgt, bepleit Slagter geen bezuiniging op zijn eigen Nederland in Beweging!, maar op de sportrechten van de NOS. Daar gaat jaarlijks zo’n 100 miljoen euro naartoe, becijferde RTL in 2023. Bij een recent debat suggereerden ook Kamerleden als Martine van der Velde (PVV) en Harmen Krul (CDA) dat dat wel een onsje minder kan.
Een boegbeeld met warme contacten op het Binnenhof is deze periode voor NOS Sport cruciaal. Enter Xander van der Wulp, die de afgelopen zeventien jaar voor de NOS politiek verslaggever is geweest en met ministers op appbasis verkeert. Vorige week werd bekend dat hij op 1 april begint als hoofdredacteur van NOS Sport.
Hem wacht een gigantische opdracht, en niet alleen omdat hij al te drastische bezuinigingen moet zien te voorkomen of omdat hij, zonder noemenswaardige ervaring in de sportjournalistiek, leiding moet gaan geven aan verreweg de grootste sportredactie van Nederland.
Hij moet ook invulling gaan geven aan de cultuurverandering die noodzakelijk bleek na artikelen van de Volkskrant uit 2023, waarin naar voren kwam dat medewerkers van NOS Sport de afgelopen twee decennia te maken hadden met pesterijen en seksisme.
Die cultuurverandering vereist van een hoofdredacteur een balanceeract van jewelste, weet Van der Wulps voorganger Gert-Jaap Hoekman. Nadat Hoekman in het AD had gezegd dat hij ‘liever met een leuk team op een bijveldje speelt dan met een heel naar team in de finale van de Champions League’, werd hij volgens De apenrots, een boek van Menno de Galan, intern belachelijk gemaakt. Na iets meer dan een jaar stapte hij op.
Hoekman was tien jaar hoofdredacteur van Nu.nl geweest en gold, toen hij bij NOS Sport aantrad, als buitenstaander. Dat geldt niet voor zijn opvolger. Toen Van der Wulp in 1991 voor NOS Nieuws ging werken, onder meer als autocue-draaier en regie-assistent, was hij 17. Zijn vader, Gerard van der Wulp, was destijds hoofdredacteur.
Lange tijd vertelde Xander van der Wulp in interviews dat ook hij de hoogste baan ambieerde. Maar toen die in 2022 vrijkwam, solliciteerde hij niet. ‘Ik zie mijn huidige positie als de kroon op mijn werk’, zei hij twee jaar terug in Volkskrant Magazine.
Die functie was ‘eerste politieke duider’ van de avondjournaals van de NOS. Voor het hoofdredacteurschap van NOS Sport heeft Van der Wulp zichzelf gemeld, zegt Maarten Tip, als lid van de redactieraad betrokken bij zijn benoeming. Van der Wulp is niet alleen gekozen vanwege zijn banden met politiek Den Haag, maar vooral ook vanwege zijn ervaring met tv-maken, zegt Tip. Hoekman had die niet.
En de veelbesproken cultuurverandering? Op het eerste gezicht lijkt Van der Wulp niet de meest geschikte persoon om die te bewerkstelligen. Weinig mensen, misschien wel geen, zullen zo vergroeid zijn met de NOS als Van der Wulp.
Hij is een journalist die oldschooljournalisten bewondert, zoals voormalig Amerika-correspondent Charles Groenhuijsen. ‘Wat me aan Charles zo aansprak, was dat hij 24 uur per dag bereikbaar was voor alles’, zei Van der Wulp in Volkskrant Magazine. ‘Dat je merkt: hé, hij checkt om 4 uur ’s nachts gewoon zijn mail. Echt mooi.’
Van der Wulp heeft juist wel een geschikt profiel, zegt Tip. ‘Enerzijds is hij een outsider, want hij komt uit Den Haag. Anderzijds las ik dat hij vroeger de autocue bij Studio Sport heeft gedraaid, dus hij kent die cultuur ook en weet wat er mis is gegaan. En hij heeft de afgelopen twee jaar meegedaan aan alle cursussen die we bij de NOS hebben georganiseerd.’
De verandering is al gaande, zegt Tip. ‘Een platte opmerking werd er vroeger misschien klakkeloos uitgegooid. Nu wordt die eerder ingeslikt.’ Om de bewustwording te vergroten, zijn er na de cursussen borden in de gang neergezet waarop wordt gesuggereerd de ander een compliment te geven.
Het afgelopen jaar is de roep bij NOS Sport steeds luider gaan klinken dat het ‘niet alleen’ over de werkcultuur moet gaan, maar ook over de inhoud van het werk, zegt Tip.
Dat betekent niet dat Van der Wulp een streep onder de cultuurverandering kan zetten, voegt hij daaraan toe. ‘Bij ons op de redactie zijn er mensen die serieuze dingen hebben meegemaakt en daar nog steeds de gevolgen van ondervinden. Zij verdienen begeleiding. En natuurlijk schiet er nog altijd weleens een collega uit de slof en moet die daarop gewezen blijven worden. Een werkcultuur is niet iets wat van de ene op de andere dag verandert.’
Minder formeel dan in het Achtuurjournaal gaat Van der Wulp te werk in Rondje Binnenhof, een YouTube-serie die hij maakt met Marleen de Rooy en Gerri Eickhof, en De stemming van Vullings en Van der Wulp, een podcast waarin hij te horen is met Joost Vullings. Door zijn nieuwe baan komt aan zijn bijdragen een einde.
De podcast is populair – volgens Van der Wulp trekt die 140 duizend luisteraars – en wordt geprezen om de toegankelijke toon en de humor. ‘Vrienden van mij die iets heel anders doen en voor wie het Binnenhof ver weg is, vinden het bijpraatuurtje leerzaam en informatief’, zei Anna Pleijsier, een politiek journalist, in 2022 in de Volkskrant.
Gert-Jan Segers vindt het soms wel erg luchtig. Tijdens een aflevering realiseerde de oud-ChristenUnie-leider zich eens ‘dat het vijftig minuten lang alleen maar was gegaan over gedoe rond de Kamervoorzitter, een rel met Thierry Baudet en personeel gerommel in de PvdA-fractie’, schrijft hij in zijn boek Macht en onmacht. ‘Daarna hadden ze nog een paar minuten over migratiebeleid gesproken.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant