De paramilitaire strijdgroep RSF heeft twee dagen op rij het Zamzam-vluchtelingenkamp in de Soedanese regio Darfur aangevallen. De verwoesting komt bovenop de al maanden aanhoudende hongersnood in het kamp. Volgens de Verenigde Staten maakt de RSF zich schuldig aan genocide.
‘De RSF vernietigde elf waterstations en verbrandde achtduizend winkeltjes en vierduizend voertuigen van de ontheemden’, zei Minni Arko Minawi, de gouverneur van Darfur, zondag tijdens een persconferentie. Hij vertelde over de verwoesting die de Rapid Support Forces (RSF) vorige week hebben aangericht in het grootste vluchtelingenkamp van het land en riep de internationale gemeenschap op de paramilitaire groep op de terroristenlijst te zetten.
Volgens ooggetuigen trokken RSF-strijders al plunderend en moordend door Zamzam-vluchtelingenkamp nabij El Fasher, de hoofdstad van Noord-Darfur. Aan het regeringsleger gelieerde lokale strijdgroepen wisten de paramilitairen te verdrijven, maar niet voordat huizen, scholen, moskeeën en vooral de lokale markt in vlammen opgingen. Op satellietbeelden is goed te zien hoe veel van de kraampjes en huisjes zijn veranderd in zwarte brandplekken.
Het is onduidelijk hoeveel slachtoffers er zijn gevallen. Het veldhospitaal van Artsen zonder Grenzen (AzG) kreeg na de eerste aanval zeven doden en tientallen gewonden binnen. De hulporganisatie heeft niet de middelen om operaties uit te voeren en zegt dat het nu onmogelijk is om patiënten naar El Fasher te verplaatsen door de hevige gevechten tussen aan de regering gelieerde troepen en de RSF.
In hun strijd tegen het Soedanese leger hebben de paramilitairen bijna heel de uitgestrekte westelijke regio Darfur onder controle gekregen. De stad El Fasher (zo’n 1,8 miljoen inwoners) vormt het laatste anti-RSF-bolwerk in de regio. Het leger, dat grote delen van het noorden en oosten van Soedan controleert, heeft de afgelopen weken grondgebied herwonnen rondom de hoofdstad Khartoem. Volgens analisten is de RSF daarom nu een offensief gestart om zijn grip op Darfur te verstevigen.
De aanvallen op Zamzam volgen op maanden van belegering en regelmatige beschietingen door de RSF. Het zeker 500 duizend inwoners tellende vluchtelingenkamp ontstond tijdens de genocide in Darfur van 2003 tot 2006, maar is tijdens de huidige oorlog uit zijn voegen gebarsten. Opnieuw zijn de niet-Arabische bevolkingsgroepen het doelwit van etnische moordpartijen en verkrachtingen, ditmaal door de RSF en verwante milities.
Uit angst voor de continue aanvallen op het kamp zouden mensen gaten in de grond hebben gegraven om schuilplekken te creëren. Vluchten is geen optie omdat RSF-troepen de uitgangen blokkeren. ‘Mensen verstoppen zich in deze gaten als ze schieten en als ze plunderen, omdat er geen andere plek is om te vluchten’, vertelt een bewoner aan persbureau Reuters.
Toch vormen de aanvallen van RSF niet het grootste gevaar voor de ontheemden. Sinds augustus geldt er officieel een hongersnood in Zamzam en sinds december ook in twee nabijgelegen vluchtelingenkampen. Deze acute alarmfase van voedselgebrek wordt bijna nooit uitgeroepen.
In Zamzam komen elke dag tientallen of zelfs honderden mensen om van de honger. Volgens AzG is een derde van de kinderen ernstig ondervoed. Humanitaire hulpverleners zeggen dat er al bijna een jaar nauwelijks noodhulp binnen is gekomen. De laatste reeks aanvallen heeft AzG ook nog gedwongen om haar voedingsprogramma voor zesduizend ondervoede kinderen stil te leggen.
RSF zegt dat het vluchtelingenkamp een bolwerk is voor aan de regering gelieerde lokale strijdgroepen, maar zij ontkennen dat. De paramilitairen hebben afgelopen weken ook omliggende dorpen geterroriseerd. De Global Centre for the Responsibility to Protect, een belangrijke onderzoeksinstelling en waakhond op gebied van oorlogsmisdaden en genocide, noemt de belegering van El Fashir en de aanvallen op Zamzam door RSF ‘een voortzetting van hun campagne van etnische zuivering van niet-Arabische gemeenschappen, wat potentieel neerkomt op genocide’.
Onderzoekers, hulpverleners en internationale organisaties waarschuwen al langer dat de bewijzen zich opstapelen dat stelselmatige en wijdverbreide aanvallen in Darfur specifiek gericht zijn tegen zwarte, ‘Afrikaanse’ mensen. Begin dit jaar verklaarde de regering van de voormalige Amerikaanse president Joe Biden dat door de RSF en verwante milities gepleegde oorlogsmisdaden op basis van etniciteit neerkomen op genocide. Daarbij wijzen de VS specifiek op het bloedbad in El Geneina, de hoofdstad van West-Darfur, in 2023.
Bijna twee jaar geleden brak een machtsstrijd uit tussen het reguliere leger en de speciale eenheid RSF, die uitmondde in een allesverwoestende oorlog. Meer dan 14 miljoen mensen zijn ontheemd geraakt en 25 miljoen mensen, de helft van de bevolking, kampt met voedseltekorten. Hoewel er aanwijzingen zijn dat het leger ook oorlogsmisdaden heeft begaan, wordt alleen de RSF beschuldigd van genocide tegen zwarte bevolkingsgroepen in verschillende regio’s. Zij worden al decennia achtergesteld ten opzichte van het Arabische deel van het land.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant