Red Bull Racing heeft afscheid genomen van de langst zittende teamgenoot van Max Verstappen, Sergio Pérez. Ondanks een contract voor de seizoenen 2025 en 2026 op zak, moest de Mexicaanse coureur het veld ruimen vanwege aanhoudende tegenvallende prestaties. Dat betekende dat Verstappen na negentig Grands Prix weer aan een nieuwe teamgenoot moest geloven. Dit keer koos Red Bull weer voor talent uit eigen gelederen: Liam Lawson. Hij heeft elf F1-races gereden en in die tijd genoeg indruk gemaakt op de Red Bull-top om promotie naar het topteam en het felbegeerde zitje naast Verstappen af te dwingen.
"Het is heel enerverend", blikt Verstappen vooruit op de samenwerking met Lawson. "We hebben Liam zien groeien binnen de Red Bull-familie en het wordt erg interessant om samen te werken met het team. Ik hoop echt dat we samen goed werk kunnen leveren, om te proberen de auto te verbeteren en competitiever te maken", aldus de 27-jarige Nederlander, die in Las Vegas zijn vierde F1-titel veiligstelde. Dat gebeurde wel in een jaar waarin de concurrentie toenam en de prestaties van de RB20 terugvielen. Verstappen hoopt daarom op de nodige verbeteringen in 2025, aangezien het Oostenrijkse team vorig jaar van de koppositie naar de derde plaats is afgegleden bij de constructeurs.
Aan de andere kant weet Lawson ook dat hem dit jaar een lastige taak te wachten staat. Immers liep het voor andere Red Bull-junioren minder goed af toen zij naast Verstappen mochten rijden. Pierre Gasly moest na een half seizoen al zijn zitje inleveren, Alexander Albon kreeg na anderhalf jaar te horen dat hij gewogen en te licht bevonden was. "Het wordt zeker een ontzettende uitdaging," onderstreept Lawson, "maar tegelijkertijd zijn er meer mogelijkheden dan ooit met iemand als hij als teamgenoot. Hij maakt al tien jaar deel uit van dit team en heeft de afgelopen vier jaar de titel gewonnen. Er is niemand beter om alles op af te stemmen", bekijkt de Nieuw-Zeelander het vooral van de positieve kant.
"Al onze data wordt gedeeld", voegt hij toe. "Voor mij is dat een geweldige kans om te leren. Er is niemand beter om van te leren en te verbeteren. Dat is dus enerverend, maar er komen ook uitdagingen bij kijken met iemand die zo snel en competitief is. Ik moet er dus het beste van maken", besluit Lawson.
Source: Motorsport