Het derde seizoen van The White Lotus, de Thailand-editie, gaat sterk van start, in de heerlijke verwachting dat het vijfsterrenverblijf weer compleet uit de hand gaat lopen.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
In de voorspelbaarheid van de eerste afleveringen van The White Lotus seizoen 3 zit de kwaliteit. In de eerste scènes vindt een calamiteit plaats in een vijfsterrenhotel van The White Lotus-keten, ditmaal gevestigd op een tropisch eiland voor de kust van Thailand. Dan de tekst ‘Een week eerder’, waarna de nieuwe cast (en een enkel vertrouwd gezicht) wordt geïntroduceerd, inclusief het zwaaiende personeel.
Er is de bekende disfunctionele familie met een dochter op zoek naar Oosterse wijsheden en een vader wiens zakenimperium aan de andere kant van de wereld op instorten staat. Om over de pillenslikkende moeder en de introverte zoon maar te zwijgen.
Dan zijn er drie beste vriendinnen, die ver van huis gaan ontdekken hoe stevig die vriendschapsbanden eigenlijk zijn, nu hun levenspaden zo uiteenlopend blijken. Er is de overspannen man met zijn jonge vriendin, die duidelijk op zoek is naar een of andere vorm van verlossing. En die, natuurlijk, de vrouw die hij heeft meegesleept naar het andere eind van de wereld volkomen onderschat. Ook onder het personeel, immer hoffelijk en glimlachend tot het bijna pijn doet, loopt de spanning langzaam op.
De gasten worden begroet met varianten op het gastvrijheidsmantra ‘deze week zal uw leven veranderen’. De kijker van eerdere seizoenen van The White Lotus weet dat hier niets aan gelogen is.
Recensenten kregen drie van de acht afleveringen te zien, dus veel verder dan startschot, introductie en eerste schermutselingen kwamen we nog niet. Maar de uitmuntende cast, de tropische setting, het langzaam onthullen van ieders geheimen en motivaties, en de betoverende soundtrack van Cristobal Tapia de Veer, inclusief Thaise smartlappen, zetten het derde seizoen meteen op het goede spoor.
Los van de individuele verhaallijnen lijken er al wat grotere thema’s op te duiken, die de satire van Mike White nog meer op scherp zetten. Ook het derde seizoen gaat uiteindelijk weer over modern Amerikaans imperialisme, waarin een vijfsterrenhotelketen over de lokale cultuur heen walst. En waarbij je het gevoel krijgt dat de professionele gedienstigheid van het lokale personeel (onder wie Lalisa Manobal, beter bekend als Lisa uit de K-popband Blackpink) een breekpunt heeft.
Ons profiel van Carrie Coon, een van de spelers in The White Lotus
Gaat actrice Carrie Coon nu eindelijk doorbreken bij het grote publiek?
Het hotel wordt omringd door een Thaise tropische jungle, en dus hanteert Mike White het idee van een omgekeerde dierentuin. Op veilige afstand observeren de apen wie de menselijke jungle uiteindelijk gaat overleven.
Een ander terugkerend thema is de botsing van het vrij opdringerige wellnessprogramma van het hotel met de manier waarop de rijke westerlingen de Oosterse cultuur hebben geplunderd voor hun eigen zielenrust.
Een ondertitel van deze editie van The White Lotus zou kunnen luiden: ‘De wraak van Boeddha’, waar de zoektocht naar exclusieve verlichting en waarheid met een hoge persoonlijke prijs komt. Want ook dat is een thema: al het geld van de wereld laat je niet ontkomen aan de afrekening die een weekje in dit resort blijkt te zijn.
The White Lotus is ondertussen ook een superieure soap met acteurs die in de paar scènes die ze per aflevering krijgen, trefzeker een wereld vol verlangen en weggestopt verdriet etaleren. Neem alleen al de drie vrouwen (voortreffelijk gespeeld door Leslie Bibb, Michelle Monaghan en Carrie Coon) die hun oude vriendschap aan het vieren zijn, maar ook met elke opmerking en zijdelingse blik in staat zijn elkaar pijn te doen.
Genoeg materiaal voor een speelfilm, waar kijkers op de eerste rij het hele beschaafde kooigevecht in het mooiste decor denkbaar aanschouwen.
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆’
Vanaf maandag 17 februari
Comedy/drama
Achtdelige serie van Mike White
Met Walton Goggins, Carrie Coon, Lalisa Manobal
Te zien op HBO Max.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant