Jutta Leerdam was zaterdag blij met de manier waarop ze zich op de 500 meter plaatste voor de WK afstanden. De 26-jarige schaatsster reed geen goede eerste omloop in Thialf, maar leverde wel op het moment dat het écht moest.
"Ik ben echt trots op mezelf dat ik mentaal zo sterk was vandaag", zei Leerdam na haar tweede 500 meter in Heerenveen. "Van een zesde plek naar de derde tijd en een WK-ticket; dat is superknap."
De viervoudig wereldkampioene kende geen ideale aanloop naar de NK afstanden. Donderdag werd ze wakker met lichte verhoging, waardoor ze zich afmeldde voor de 1.500 meter van vrijdag.
Zaterdag voelde Leerdam zich fit en scherp genoeg voor de 500 meter, maar haar eerste race op de kortste afstand ging niet goed. Met een tijd van 37,81 werd ze slechts zesde, waardoor een ticket voor de WK afstanden (13-16 maart in Hamar) nadrukkelijk op de tocht stond. De Zuid-Hollandse wist dat ze in de tweede race minimaal twee tienden sneller moest schaatsen.
Haar laatste 500 meter werd zo een rit waar veel druk op stond, maar dat zijn omstandigheden waarin Leerdam goed gedijt. "Ik kan supergoed ineens pieken", zegt ze. "Ik ben heel blij dat ik dat die kwaliteit heb."
In de anderhalf uur tussen de twee 500 meters probeerde Leerdam niet meer te denken aan haar eerste race. "Ik heb mezelf volledig gereset", legt ze uit. "Ik begon weer helemaal opnieuw, zocht een nieuwe focuspunt. Daardoor kwam ik in een tunnel, waarin ik mezelf supergoed kon focussen."
Die focus zorgde voor een goede tweede omloop. In een rechtstreeks duel rekende ze twee keer af met haar directe concurrent Suzanne Schulting. Leerdam versloeg de olympisch shorttrackkampioene in de race én dook met 37,58 drie honderdsten onder Schultings tijd van de eerste omloop. Het was genoeg voor de derde plek en WK-kwalificatie.
"Het verschil tussen mijn eerste en tweede race was groot", zegt Leerdam. "Mensen verwachten dat misschien niet en dat snap ik ook wel. Maar als het écht moet, als het mes op de keel staat, dan kan ik die hyperfocus bij mezelf creëren. En het beste uit mezelf halen. Dat is een wapen. En de reden waarom ik vaak piek op WK's."
Leerdam hoopt volgende maand in Noorwegen vooral te schitteren op de 1.000 meter. Maar kwalificatie op de 500 meter vond ze ook erg belangrijk. "Ik wilde dit WK-ticket heel graag, omdat de 500 meter in Hamar voor de 1.000 meter is. De 500 meter is dus een supergoede warming-up."
Leerdam moet zich op de 1.000 meter nog kwalificeren voor de WK afstanden. De kilometer staat zondag op het programma in Thialf, vanaf 16.16 uur. Vijfvoudig Nederlands kampioene Leerdam neemt het in de achtste van tien ritten op tegen Antoinette Rijpma-de Jong.
Source: Nu.nl sport