De FIA leek langere tijd niet in te grijpen en het voor 2025 met rust te laten, maar begin dit jaar kwam alsnog naar buiten dat het bestuursorgaan strenger zal controleren op de buigbaarheid van de voor- en achtervleugels. Dat gebeurt wel in fases. Vanaf de start van het seizoen zal de achtervleugel onderhevig zijn aan de nieuwe controles, vanaf de Grand Prix van Spanje - de negende race van het seizoen - zullen ook de voorvleugels uitgebreider gecheckt worden.
De flexi-wing saga werd vorig jaar aangewakkerd door de achtervleugel van McLaren in de Grand Prix van Azerbeidzjan. Daar boog de vleugel dusdanig door dat deze als het ware een 'mini-DRS' creëerde. Bovendien hadden McLaren en Mercedes voorvleugels die flink doorbogen waardoor zij op de rechte stukken sneller konden, zonder aan snelheid te hoeven inboeten in de bochten. Mede daardoor wordt er vooral naar McLaren gekeken als het gaat om de strengere controles, die wel eens gevolgen zouden kunnen hebben voor hun prestaties. Teambaas Andrea Stella maakt zich echter helemaal geen zorgen.
"Totaal geen kopzorgen", zegt Stella tegen Sky Sports News. "We hoeven voor de start van het seizoen helemaal niet zo veel veranderingen door te voeren", doelt de Italiaan dus op de achtervleugel. Die moest McLaren op verzoek van de FIA vorig jaar al aanpassen, waardoor de gevolgen op dat vlak dit jaar dus kleiner zijn. "Vanaf de negende race is er een kleine aanpassing vereist", wijst hij naar de voorvleugel. "Ik weet dat dit een groot gespreksonderwerp is geworden, maar als we het hebben over zaken waar we druk mee bezig zijn en die ons hoofdpijn bezorgen, dan zijn er eigenlijk totaal andere dingen waar we tienden van een seconde mee kunnen winnen."
De McLaren MCL39 is op donderdag voor het eerst de baan opgegaan tijdens een filmdag op Silverstone. Het team reed in camouflagekleuren, aangezien de kleurstelling pas op 18 februari bij F1 75 Live in de O2 Arena in Londen onthuld mogen worden. Stella gaf aan dat het team met deze auto de 'lat op veel vlakken hoger wil leggen' en stelde dat er dus ook genoeg geïnnoveerd is, ook al leek de MCL39 op het eerste oog niet al te veel veranderd te zijn ten opzichte van de MCL38. "We moesten ons dus bewust zijn van hoeveel we wilden innoveren, maar uiteindelijk zijn we voor een relatief uitdagende aanpak gegaan als we het hebben over hoe innovatief deze auto is", aldus Stella.
Source: Motorsport