Drie dagen na oud en nieuw overleed de 18-jarige vuurwerkfanaat Devano. De dappere Terneuzenaar was voorvechter en boegbeeld van de door hem opgerichte stichting Stop Schelden met KK.
Steeds vaker hoorde hij het op zijn middelbare school in het Zeeuwse Terneuzen. Was iemand naar een restaurant geweest, dan had hij ‘kankerlekker’ gegeten. Een leerling met nieuwe schoenen? ‘Kankervet!’ Het kan toch niet zo zijn, dacht Devano Boonman, dat de ziekte die hij had een positieve weerklank kreeg. Hij wilde iets doen. Maar wat?
Tot zijn 8ste leidde Devano een zorgeloos leven. Hoewel zijn vader als lid van Team Kuipers assistent-scheidsrechter was bij Champions League-wedstrijden, had hij weinig op met voetbal. Veel liever was hij bezig met zijn Instagram-account brutaloutdoor (75 duizend volgers). Of nog beter: met vuurwerk, misschien wel zijn grootste passie.
De Volkskrant profileert regelmatig bekende en onbekende, kleurrijke Nederlanders die onlangs zijn overleden. Wilt u iemand aanmelden? postuum@volkskrant.nl
De hersentumor, in 2014 ontdekt, veranderde alles. Was het gezin een maand eerder nog in euforische staat, toen vader Angelo vierde official was bij de Champions League-finale tussen Real Madrid en Atlético Madrid, nu zagen ze zichzelf terug rond het ziekenhuisbed van Devano in Gent, waar hij in een veertien uur durende spoedoperatie voor zijn leven vocht. Angelo: ‘Als scheidsrechter denk je te weten wat druk is. Onzin. Niet weten of je zoon de volgende dag wakker wordt, dát is druk.’
Devano herstelde, en zo ging dat ook toen de ziekte op zijn 12de terugkeerde. Maar toen op zijn 16de de tumor kwaadaardig bleek, en chemo en bestralingen niet aansloegen, kreeg hij vorig jaar november van de artsen het zwartste scenario te horen. Angelo: ‘Hij schakelde meteen door en zei: als dat zo is, wil ik vanavond nog naar huis. Dat typeerde hem: altijd kijken wat er nog wél mogelijk was.’
In Gent, op de afdeling kinderoncologie, had hij al eens verzucht: konden de mensen die het woord kanker gebruiken maar eens hier een kijkje nemen, dan zouden ze wel beter weten. In maart 2024 besloot hij om daadwerkelijk actie te ondernemen: hij richtte de stichting Stop Schelden met KK op.
Als voorvechter en boegbeeld bezocht Devano – inmiddels in een rolstoel – samen met zijn vader scholen en voetbalverenigingen om leeftijdsgenoten te confronteren met hun gedrag. Angelo: ‘Hij vroeg ze: ‘Ik heb kanker. Ga je dan nog steeds tegen mij zeggen dat mijn schoenen kankervet zijn?’’
Nadat hij te horen had gekregen uitbehandeld te zijn en zijn wens om weer naar huis te gaan was ingewilligd, drong zich de tweede vraag op: kon hij oud en nieuw nog halen en genieten van het vuurwerk? Angelo: ‘Iedereen met een witte jas aan was duidelijk: dat zou niet gebeuren.’
Daarop besloot zijn familie om – in de geest van Devano om te denken in kansen – oud en nieuw dan maar naar voren te halen. En zo werd op 20 november in Sluiskil, te midden van vrienden en familie, heel even 31 december, inclusief oliebollen en vuurwerkspektakel.
Uiteindelijk zou hij oud en nieuw, op pure wilskracht, tóch halen. ‘Het was, zo zegt zijn vader, zich verontschuldigend voor de woordgrap, een klap op de vuurpijl. ‘Het vuurwerk was het laatst wat hij goed op zijn netvlies had, want daarna was hij niet meer aanspreekbaar.’ Drie dagen later overleed Devano, 18 jaar oud.
In maart vorig jaar was hij viral gegaan na een item over zijn stichting op NOS Stories, met 1,9 miljoen views. Angelo: ‘Voor iemand van zijn generatie het hoogst haalbare.’ Tegelijk bleek ook dat zijn strijd een zaak van de lange adem is. ‘Kankersukkel’, ‘Hij gaat niet lang last hebben ervan’ en ‘Chemotioneel’, waren slechts enkele van de tientallen grievende comments.
Angelo: ‘En dat allemaal met adressen als Johan654. Aan de andere kant: het kon niet beter illustreren wat het probleem is. We proberen onze kinderen op allerlei manieren te beschermen tegen drugs en alcohol, maar misschien is die telefoon wel een veel groter gevaar.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant