In Brussel hebben donderdag tienduizenden Belgen geprotesteerd tegen de hervormingen en besparingen in het nieuwe regeerakkoord. ‘Het is de teloorgang van het openbare ambt’, aldus een van de betogers.
Een zee van demonstranten in het rood, groen en blauw marcheert over de Kleine Ring van Brussel, van Brussel-Noord naar Brussel-Zuid. De actievoerders dragen de kleuren van de drie grootste vakbonden, brandweeruniformen of een petje van de spoorwegmaatschappij NMBS. Uitgerust met Bengaals vuur en rookbommen, en met veel lawaai trekt de stoet door de stad.
Een van de betogers is vakbondsman Henri De Baer (64), uitgedost in een blauwe vakbondsjas, met een Romeinse helm in dezelfde kleur. De ‘teloorgang van het openbare ambt’ is de reden dat hij hier loopt, met tienduizenden mededemonstranten. ‘De besparingen op pensioenen voor ambtenaren, cipiers die overbevraagd zijn, brandweermannen die langer moeten gaan werken. We zien steeds minder en minder respect voor het openbare ambt’, zegt De Baer, die voorzitter is van het Vrij Syndicaat voor het Openbaar Ambt (VSOA).
De drie grootste vakbonden van België – de socialistische ABVV, de christelijke ACV en de liberale ACLVB – hebben donderdag in Brussel tienduizenden mensen verzameld om actie te voeren tegen de plannen van de nieuwe regering. Volgens Ann Vermogen, voorzitter van de ACV, zijn er minstens 100 duizend betogers op de straat. De politie telt er 60 duizend.
Het protest was eerst gericht tegen bezuinigingen in de openbare sector, maar nu er sinds 31 januari een nieuw regeerakkoord op tafel ligt, is het uitgegroeid tot een groter, algemeen protest. Op de luchthavens Zaventem en Charleroi vertrekken deze donderdag geen passagiersvliegtuigen, het openbaar vervoer is ernstig verstoord.
De vakbonden zijn niet te spreken over het regeerakkoord en bijhorende hervormingen en besparingen. De manifestanten protesteren onder meer tegen het hervormen van de pensioenen en de besparingen op openbare diensten.
Halverwege het traject, op het Troostplein, staat een klein podium opgesteld waarop Raoul Hedebouw en Jos D’Haese, twee kopstukken van de uiterst linkse PVDA, de massa toespreken. ‘Ne touche pas à nos pensions’, roept Hedebouw. ‘Handen af van onze pensioenen!’, roept de massa.
‘Ik vind het belangrijk om in te gaan tegen alle asociale maatregelen die de nieuwe regering ons wil opleggen’, zegt Hans Hagel (46), die uit de buurt van Leuven komt. ‘Ik werk in een kringloopwinkel in Wespelaar, een non-profitorganisatie. Wij zijn altijd al wat achtergesteld, en dat gaat onder de nieuwe regering alleen slechter worden.’
‘Ik ben hier ook om werklozen te steunen’, zegt Hagel. ‘Ik ben zelf ooit een lange periode werkloos geweest, dat is niet noodzakelijk je eigen fout. Het idee om mensen na twee jaar zonder werkloosheidsuitkering te zetten, waar ze soms jaren voor hebben gewerkt, dat vind ik crimineel.’
Een beetje meer achter in de protestmars wandelt Ernestine Kavila (50), die werkt in de zorgsector, vaak ’s nachts. Ze voert actie voor de rechten van vrouwen in de zorg- en huishoudsector. In het bijzonder vrouwen zonder papieren, vertelt ze.
‘Vrouwen van overal ter wereld, van alle nationaliteiten, werken in de zorg- en huishoudsector in Brussel. Wij kuisen of dragen zorg voor oude mensen, zieke mensen en kinderen. Vrouwen zonder papieren kunnen wel werken, maar verdienen slecht en zijn niet altijd verzekerd. Omdat wij een kwetsbare sector zijn, vrees ik dat de maatregelen ons hard zullen raken’, zegt Kavila.
De vakbonden organiseerden twee grote acties in december en januari, waarbij ze respectievelijk vijfduizend en dertigduizend mensen verzamelden in Brussel. Om de druk verder op te voeren, kondigde de ABVV en het ACV woensdag opnieuw een volgende grote, algemene staking aan, op maandag 31 maart.
‘Wij hebben begrip voor de zorgen van de mensen, maar niet voor de manier waarop de vakbonden actievoeren’, zegt een woordvoerder van Voka, het Vlaams netwerk van ondernemingen. ‘De acties zijn disproportioneel, de economische schade en de imagoschade voor België zijn groot.’
‘De vakbond wil meer solidariteit, maar protesteert tegen hervormingen die het systeem betaalbaar moeten houden voor toekomstige generaties. Wij vinden dat niet solidair met die toekomstige generaties’, zegt de Voka-woordvoerder, die tevreden is met het regeerakkoord en spreekt van ‘hervormingen die twintig jaar geleden hadden moeten gebeuren.’
Tijdens de betoging sloeg de sfeer even om in de buurt van het hoofdkwartier van Les Engagés en MR, de twee Waalse partijen die deel uitmaken van de nieuwe regering. Een aantal betogers raakte slaags met de politie, die het waterkanon inzette en een aantal mensen oppakte.
‘Onaanvaardbaar’, zegt een woordvoerder van de ABVV, die verder terugkijkt op een geslaagde dag. ‘Het was een groot succes. De opkomst was boven verwachting, hoewel we voelden dat het ongenoegen en de onrust groot was. Het was een zeer duidelijk signaal, nu is het kijken naar de reactie van de regering. Honderdduizend mensen in de straten van je hoofdstad, dat kun je niet negeren.’
Na 236 dagen onderhandelen bereikte premier Bart De Wever (N-VA) op 31 januari een regeerakkoord voor een federale regering in België. Naast de rechtse N-VA maken ook de christendemocratische CD&V, de linkse partij Vooruit, de liberale Waalse MR en de christendemocratische middenpartij Les Engagés deel uit van de nieuwe regering. De Wever en zijn regering staan voor de zware opdracht om het tekort van 4,6 procent op de begroting aan te pakken met structurele hervormingen en ingrijpende besparingen. Die moeten in vijf jaar tijd 17 miljard euro opbrengen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant