Belarus heeft drie gevangenen vrijgelaten. Het gaat om een journalist en een activiste uit Belarus en een Amerikaanse burger, meldt het Witte Huis. De drie worden voorlopig opgevangen door Litouwen.
Activiste Alena Maushuk werd in april 2021 veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf vanwege het "deelnemen aan rellen". Oppositieleider Svetlana Tichanovskaja heeft haar vrijlating bevestigd. Ze zegt op X dat Maushuk ernstige gezondheidsproblemen heeft.
De journalist Andrei Kuznechik werkte voor Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), een radiozender die wordt gefinancierd door de Verenigde Staten. In november 2021 werd hij opgepakt vanwege "het oprichten van of deelnemen aan een extremistische organisatie". Een half jaar later werd hij veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf tijdens een rechtszaak die enkele uren duurde. De Verenigde Staten noemden hem een politieke gevangene.
"Dit is een vreugdevolle dag voor Andrei, zijn vrouw en hun twee jonge kinderen", zegt Stephen Capus, de president van RFE/RL in een reactie. "Na meer dan drie jaar uit elkaar te zijn geweest, is dit gezin weer bij elkaar." Het radiostation is tijdens de Koude Oorlog opgericht om informatie over te brengen naar Oost-Europa.
Over de achtergrond van de vrijgelaten Amerikaanse burger zijn geen details bekendgemaakt.
De vrijlatingen komen nadat de Belarussische bondgenoot Rusland eerder deze week de Amerikaanse leraar en oud-diplomaat Marc Fogel had vrijgelaten. In ruil hiervoor liet Amerika gisteren de Russische cryptocrimineel Alexander Vinnik vrij.
Vorige maand liet Belarus ook al een Amerikaanse vrouw vrij die betrokken was bij de protesten tegen het Belarussische regime in 2020. Een Belarussische diplomaat sprak toen tegen het persbureau AP van "een gebaar van goede wil".
De arrestaties worden gezien als onderdeel van de onderdrukking van onafhankelijke media en activisten in Belarus. Met name gedurende 2020 en 2021 protesteerden veel inwoners tegen de regering van president Loekasjenko. De president won afgelopen januari nogmaals de presidentsverkiezingen, maar dat waren schijnverkiezingen zonder echte oppositie.
De VS roept Belarus op om de bijna 1300 andere politieke gevangenen, zoals journalist Ihar Losik die ook voor RFE/RL werkte, eveneens vrij te laten.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws