De afgelopen weken werd op elke boekenredactie in Nederland volop gespeculeerd: wie o wie zou de schrijver zijn van het boekenweekgeschenk 2025? Vorig jaar riep de CPNB schrijvers op anoniem een novelle in te zenden. Maar liefst 149 auteurs gaven daar gehoor aan. Zonder te weten door wie het geschreven was, verkoos een vakjury het beste verhaal tot het geschenk. Ooit kwam op deze manier Hella Haasse bovendrijven, toen zij in 1948 eenzelfde soort wedstrijd won met Oeroeg.
Hier bij de Volkskrant werd onder anderen geld ingezet op ouwe rot uit het vak Martin Michael Driessen, die een paar jaar geleden met zijn novelle Een ware held bewees het genre te beheersen. Of moesten we toch wedden op een hippe jonkie, iemand als Thomas Heerma van Voss misschien, die vorig jaar alom geprezen werd met zijn roman Het archief? Of op een grootheid als Mensje van Keulen die om onbegrijpelijke redenen het boekenweekgeschenk nog nooit heeft geschreven?
Nou, onze centjes blijven in het koekblik, want niemand heeft kunnen bevroeden dat Gerwin van der Werf de uitverkorene zou zijn. Misschien dat ze het bij Trouw wél wisten. Van der Werf is daar literatuurcriticus en hoewel hij natuurlijk niks mocht verklappen, moet hij glunderend bij de redactievergaderingen hebben gezeten.
Als auteur is Van der Werf niet zo bekend, hoewel hij sinds zijn debuut in 2010 zeven romans schreef, waarvan er ook een paar op de longlist van de Libris Literatuurprijs stonden. De laatste, Wilgeneiland, verscheen vorig jaar en gaat over een over een 13-jarige jongen die het mysterie rond de dood van een kluizenaar wil ontrafelen.
Van der Werf, die ook nog muziekdocent op een middelbare school is, schrijft vaker over jongeren en zijn boeken worden door jongeren ook gewaardeerd. Zijn romans Strovuur (2020) en De droomfabriek (2022) stonden op de shortlist voor het Beste Boek voor Jongeren.
Het boekenweekgeschenk, getiteld De krater, gaat over drie jongeren die een roadtrip maken. Misschien komt het door dat jongeren-element dat Van der Werf in de media mondjesmaat aandacht krijgt en nog niet écht met de grote spelers meedoet.
Daar komt nu verandering in. Bij aanvang van de Boekenweek zal Van der Werf de prominentste gast zijn op het Boekenbal, een zegetocht maken langs de boekhandels en niet in de laatste plaats zijn naam toegevoegd zien aan de imponerende erelijst van voorgaande boekenweekauteurs, zoals Marga Minco, Hugo Claus, W.F. Hermans, Connie Palmen, Hanna Bervoets, Annejet van der Zijl en Jan Siebelink.
Gerwin, van harte!
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns