Europese bondgenoten moeten leidend zijn in het bewaken van Europese veiligheid, de Amerikaanse prioriteit ligt bij de eigen grenzen en de afschrikking van China. Dat was woensdag in Brussel de boodschap van de Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth.
is politiek verslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft over veiligheid, diplomatie en buitenlands beleid.
‘Samen kunnen we een werkverdeling maken die onze comparatieve voordelen optimaliseert, in Europa en de Pacific’, aldus de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth.
Hegseth sprak deze woorden aan het begin van de contactgroep voor Oekraïne in Brussel, die voor het eerst niet onder Amerikaans maar Brits voorzitterschap bijeenkwam. Hegseth had een duidelijke boodschap voor de Europeanen: zorg voor je eigen continent, en leg aan je burgers uit dat je daarvoor zult moeten investeren in defensie.
Tegelijkertijd benadrukte de Amerikaanse minister dat ook de regering-Trump, die zeer sceptisch is over andere vormen van internationale samenwerking, het belang blijft zien van een sterke Navo. ‘We verwachten dat de alliantie, die al decennia bestaat, nog generaties meegaat. Maar dat gaat niet vanzelf’, zei Hegseth. ‘Het zal vereisen dat Europeanen zorgdragen voor de conventionele veiligheidsnoden van het continent.’
Amerika’s nucleaire paraplu blijft dus, in elk geval in theorie, ten dienste van het afschrikken van agressie door externe machten. Maar de defensieminister hield de door Trump gestelde eis van 5 procent defensie-uitgaven van het nationaal inkomen overeind.
Hegseth benadrukte dat, terwijl de VS gecommitteerd blijft aan de Navo en het ‘defensie-partnerschap’ met Europa, een ‘onevenwichtige relatie, die afhankelijkheid bevordert, niet langer getolereerd wordt’. De Amerikanen zullen de prioriteit leggen bij het helpen versterken van Europa’s verantwoordelijkheid op het gebied van de eigen veiligheid. ‘Eerlijkheid hierover wordt ons beleid, maar wel in de geest van solidariteit.’
Hoewel president Obama al sprak van een ‘draai naar Azië’, een ontwikkeling die al meer dan vijftien jaar aan de gang is, sprak Hegseth er duidelijke taal over, terwijl hij het bewaken van de Amerikaanse grenzen er als ‘strategische prioriteit’ aan toevoegde. Hij sprak van een ‘grimmige strategische realiteit’ die de VS ertoe dwingt zich te richten op ‘communistisch China’. Dat land heeft in zijn ogen het vermogen en de intentie om ‘ons land en kernbelangen in de Pacific te bedreigen’. Daarom legt Amerika de prioriteit bij het afschrikken van China, erkennend dat er schaarste is aan (militaire, red.) capaciteit, zei Hegseth.
En daarom moeten de Europeanen voor de veiligheid op hun eigen continent zorgen en ook ‘verreweg het grootste deel’ van de militaire en andere hulp aan Oekraïne op zich nemen. Volgens de Amerikaanse minister zijn er tijdens Trumps eerste weken als president ‘bemoedigende signalen’ dat Europa de dreiging ziet en ‘begrijpt wat er gedaan moet worden’.
Secretaris-generaal van de Navo Mark Rutte deed er woensdag alles aan om te beklemtonen dat dit inderdaad zo is en dat Europa er nog een tandje bij zal doen. Hij zei dat hoewel bij de Navo-top in Washington afgelopen zomer was afgesproken dat Oekraïne in 2024 gesteund zou worden met 40 miljard euro aan militaire steun. De steun viel in werkelijkheid hoger uit en was meer dan 50 miljard euro. Het grootste deel daarvan, 58 procent, kwam uit Europa.
Rutte zei ook dat de defensie-uitgaven van Europese bondgenoten en Canada in het afgelopen jaar zijn gestegen met 20 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. De discussie over hoeveel meer de Europeanen moeten investeren in defensie moet bij de Navo-top in Den Haag in juni uitmonden in nieuwe gezamenlijke afspraken, waarbij Rutte nog altijd vermoedt dat 3 procent van het nationaal inkomen daarbij een ondergrens is.
Hij wees op het verschil met de Navo-afspraak uit 2014 om de uitgaven naar 2 procent te verhogen, een streefcijfer dat een aantal grote zuidelijke landen, Canada en België nog in de verste verte niet halen. Ditmaal zullen de afspraken gebaseerd zijn op uitgewerkte militaire plannen die aangeven wat over vier of vijf jaar nog voldoende is. Dat vereist behalve meer geld ook meer defensieproductiecapaciteit in Europa en de VS. Rusland besteedt nu 40 procent van zijn begroting aan wapens, zei Rutte. Dat is 10 procent van het nationaal inkomen van Rusland.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant