Bij Royale Union Saint-Gilloise is sprake van opluchting nu bekend is dat de Europa League-wedstrijd tegen Ajax donderdag in het Koning Boudewijnstadion in Brussel kan worden gespeeld. Eerder werd het veld daar nog afgekeurd.
Union kreeg dinsdag te horen dat het veld in Brussel onbespeelbaar was en dat de club op zoek moest naar alternatieven. Die heeft de club naar verluidt niet gevonden. Na werkzaamheden met warmteblazers gaf de UEFA woensdag alsnog groen licht voor een duel in het Koning Boudewijnstadion.
Hoewel het veld er nog altijd matig uitziet, is Union-voorzitter Philippe Bormans opgelucht. "We wisten dat de weersvoorspellingen gunstig waren en dat het droog zou blijven", zegt hij bij Sporza. "We zijn dan ook gered door de weergoden."
Als de weersomstandigheden minder gunstig waren geweest, had Union een probleem gehad. De club kan de wedstrijd niet in het eigen Joseph Marienstadion spelen, doordat dat niet voldoet aan de eisen van de UEFA.
"Dan was het sowieso een wedstrijd achter gesloten deuren geweest", vertelt Bormans. "Een ander stadion vinden was bijna een onmogelijke taak. De Belgische clubs stonden er begrijpelijkerwijs niet om te springen, dus grote kans dat de wedstrijd dan in het buitenland was afgewerkt."
Boremans denkt dat met het doorgaan van de wedstrijd niet alleen het imago van de club, maar ook van het Belgische voetbal is gered. "Ik las ergens: "Belgenmop vermeden", zegt hij. "Nou, het is erg dat het zo ver moest komen."
"Het is een structureel probleem, waarvan iedereen al maanden of zelfs jaren op de hoogte is. In het nationale stadion zou dit toch niet mogen gebeuren, terwijl kleinere clubs wel een bespeelbaar veld hebben."
Trainer Sébastien Pocognoli weigerde woensdag op de persconferentie te veel over het veld te praten. "We kennen de omstandigheden", zei hij. "Of het een glijpartij wordt? Dat zullen we morgen wel zien."
Union-Ajax begint donderdag om 18.45 uur. De twee clubs treffen elkaar volgende week donderdag in de Johan Cruijff ArenA. De winnaar plaatst zich voor de achtste finales van het tweede Europese clubtoernooi.
Source: Nu.nl sport