De cijfers die Heineken woensdag heeft gepresenteerd zijn beter dan verwacht. Een steun in de rug voor topman Dolf van den Brink in turbulente tijden.
is economieredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over grote bedrijven, ongelijkheid en lobby.
Beter dan verwachte resultaten presenteerde Heineken woensdag, waarop de beurskoers met meer dan 10 procent steeg. Dat komt van pas, want de wereld beleeft turbulente tijden sinds het aantreden van de Amerikaanse president Donald Trump, die onder meer dreigt met handelsoorlogen.
Kan Heineken daardoor nog getroffen worden? ‘We zitten in zeventig landen met eigen brouwerijen, lokale grondstoffen en lokaal personeel. Dat verkleint de risico’s’, zegt Heineken-topman Dolf van den Brink (52). ‘De enige uitzondering daarop is de Verenigde Staten. Daar wordt ons bier geïmporteerd uit Mexico en Nederland. Maar dat is maar een klein deel voor ons, minder dan 5 procent, vooral premium en 0.0-bier.’
Dan heb je ook nog altijd het risico dat de kosten van grondstoffen gaan stijgen door een handelsoorlog, maar dat risico hebben we afgedekt voor de komende twaalf maanden. Dus we hebben een groene fles, geen kristallen bol, we weten ook niet wat er gaat gebeuren, maar de risico’s lijken beperkt.’
Een ander effect van de nieuwe Amerikaanse regering is dat diversiteit en inclusie onder vuur liggen. Onder meer Google en McDonald’s hebben daarop hun voornemens op dit gebied in de VS afgezwakt. Is er een kans dat Heineken dat ook gaat doen, of moet gaan doen, om problemen te voorkomen?
Van den Brink: ‘We zijn een familiebedrijf dat trots is op al ons personeel. Het gaat erom een goede balans te vinden tussen de resultaten en diversiteit en inclusie. Ik kan niet over andere bedrijven oordelen, maar wij zijn best trots op ons personeelsbeleid, dus op die terreinen gaan we niet inleveren. Iedereen bij ons is belangrijk.’
Woensdag steeg de beurskoers flink, maar vorig jaar daalde het aandeel Heineken met een kwart. Unilever had dat probleem eerder ook en koos ervoor de duurzame doelen af te schalen, om de winst een oppepper te geven. Is dat een denkbaar scenario bij Heineken?
‘Vorig jaar had de hele alcoholmarkt het moeilijk, dus wij ook. We proberen te laten zien dat de biermarkt in het algemeen aantrekkelijk is, en daarbinnen Heineken in het bijzonder. We hadden groei in alle vier de regio’s waar we werken, dus ook in Europa. Die groei komt niet vanzelf, maar door investeringen die we opgevoerd hebben, met grote brouwerijen die we openen in Dubai, Mexico en Brazilië.
‘Ik begrijp dat de vraag is of we daarbij dan inleveren op duurzaamheid. Het antwoord is: nee. We zijn een 160 jaar oud familiebedrijf, waar binnenkort de vijfde generatie aantreedt. We willen het graag goed achterlaten voor de daaropvolgende generatie. Bierbrouwers gebruiken energie en water. We begrijpen de impact van klimaatverandering en proberen er zo veel mogelijk werk van te maken om de gevolgen te beperken. Zo daalde onze CO2-uitstoot vorig jaar met 34 procent.’
Terug naar eigen land: eind vorig jaar nam u in een lezing stelling tegen de polarisatie in de samenleving. Bedrijfsleven en politiek zouden samen moeten optrekken. Maar vorige week bleek uit een enquête dat er in het bedrijfsleven nog veel onvrede is over politiek en bestuur. Hoe staat het ervoor?
‘Het is echt niet zo dat ik een lezing geef en dat het dan is opgelost. Dit is een proces dat jaren gaat duren. En het is niet alleen in Nederland gaande, maar in heel Europa. Het gaat erom dat we niet naar elkaar wijzen met het beschuldigende vingertje, daar schiet niemand iets mee op. Partijen – het bedrijfsleven, de politiek, de media – moeten met elkaar in dialoog over wat de problemen zijn, en hoe die zijn op te lossen.
‘Waar we staan in dat langdurige proces? Ik denk wel dat er een kentering is, dat in elk geval het besef is doorgedrongen dat we samen iets moeten dan aan de polarisatie.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant