Rusland heeft een Amerikaan laten gaan die sinds 2021 vastzat in het land. Leraar en oud-diplomaat Marc Fogel (63) was op het vliegveld van Moskou opgepakt met 17 gram medische marihuana op zak en had daarvoor een celstraf van 14 jaar gekregen.
Fogel werd gisteravond door president Trump op het Witte Huis welkom terug geheten in de VS. Volgens Trump is Fogels vrijlating een blijk van goede wil van de Russische president Poetin en kan het de opmaat zijn naar vredesonderhandelingen over Oekraïne.
"Rusland was heel aardig tegen ons en ik hoop dat dit het begin is van een relatie die een eind kan brengen aan die oorlog", zei Trump tegen de pers bij de ontvangst. "Dit kan daar een belangrijk onderdeel van zijn." Westerse bondgenoten komen deze week meermaals bijeen om te spreken over de oorlog.
Trump ging niet in op de vraag wat de VS Rusland had toegezegd in ruil voor de vrijlating. Hij zei alleen dat de voorwaarden "heel redelijk" waren. Ook het Kremlin heeft niets bekendgemaakt over wat er is afgesproken.
De president zei wel stellig dat de voorwaarden veel beter waren dan bij de laatste gevangenenruil tussen Rusland en de VS. Onder Biden kwamen daarbij augustus vorig jaar in ruil voor tien Russen zestien westerlingen en Russische dissidenten vrij, onder wie Wall Street Journal-journalist Evan Gershkovich.
Of Trump zelf met Poetin heeft gesproken over de vrijlating wilde de president ook niet zeggen. Vorige week zei hij nog te hebben gebeld met de Russische leider, iets wat het Kremlin "bevestigt noch ontkent". Als dat klopt lijkt dat het eerste contact op dit niveau te zijn tussen beide landen sinds het begin van de Oekraïneoorlog.
Fogel werd gisteren in Rusland opgehaald door Trumps Midden-Oostengezant, bij een ingelaste tussenstop in Moskou. Eenmaal terug in de VS kuste Fogel de met sneeuw bedekte grond van de landingsbaan waar hij was aangekomen.
"Ik ben de gelukkigste man ter wereld op dit moment", zei Fogel bij zijn bezoek aan het Witte Huis. "Ik ben een leraar uit de middenklasse in een droomwereld." Fogel noemde Poetin "ruimhartig en een waar staatsman" omdat die hem gratie had verleend.
President Trump vond dat Fogel "er verdomd goed uitziet" ondanks 3,5 jaar Russische gevangenschap. Fogels familie zegt dat er aan "de meest duistere en pijnlijke periode in ons leven" nu een eind is gekomen. "Voor het eerst in jaren zien we de toekomst met hoop tegemoet."
Trump kondigde ook aan dat er vandaag nog een tweede Amerikaan zal vrijkomen, zonder te zeggen wie of in welk land. Hij wilde alleen kwijt dat het een "heel bijzonder iemand" is.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws