Demi Vollering begint donderdag in de Ronde van Valencia aan een nieuw hoofdstuk in haar wielerloopbaan. De 28-jarige renster rijdt in Spanje haar eerste wedstrijd voor haar nieuwe ploeg FDJ-Suez. Ze voelt zich daar beter op haar plek dan bij haar oude ploeg SD Worx-Protime.
Bij het Franse FDJ-Suez vindt Vollerig de sfeer, die ze bij haar vorige ploeg SD Worx-Protime miste. "Het was vaak knarsetanden, ik kon mezelf niet zijn", vertelde ze dinsdag aan persbureau AFP tijdens de teampresentatie in het Franse Boulogne-Billancourt.
"Hier kan ik mijn emoties de vrije loop laten", vervolgde de winnares van de Tour de France van 2023. "Ik heb de indruk dat ze eerst naar mij als persoon kijken en dan pas naar de atleet." Bij haar vorige ploeg had ze vaak het gevoel dat ze "op eieren moest lopen".
Bovendien kampte Vollering met mentale problemen, meldde ze nadat ze net een tweede eindzege in de Tour miste. Op Instagram schreef ze over haar "angst" en het gevoel dat ze "iedereen in de steek had gelaten" toen ze de gele trui verloor.
Vollering wil haar gevoelens niet onderdrukken in de nieuwe ploeg. "Ik moet mezelf kunnen uiten. Voor mij is dat eerder een kracht dan een zwakte. Sport gaat over emoties. Het is gewoon stom om die emoties proberen te onderdrukken. Het is juist wat mensen op tv willen zien."
Toen FDJ-Suez Vollering benaderde, twijfelde ze aanvankelijk. Maar de toprenster was verrast door de "ambitie en professionaliteit" die het team uitstraalde. Het Franse team heeft inmiddels een budget van 5 miljoen euro.
"Veel mensen denken nog steeds dat Franse ploegen chaotischer zijn en minder professioneel, maar het tegenovergesteld is waar", vertelde Vollering. "Ze denken hier echt na over elk klein detail." Ze bracht haar privésponsoren Nike en Specialized mee naar het team.
Met Vollering aan boord gaat FDJ-Suez voor de eindzege in de Tour de France. "In de Tour aan de start staan in een Franse ploeg zal me vleugels geven", zei Vollering, voor wie alleen de eindzege telt. Juliette Labous, die ook nieuw is bij de ploeg, moet haar daarbij bijstaan.
Naast haar deelname aan de Tour en de Ronde van Valencia zal Vollering in het voorjaar onder meer deelnemen aan de Amstel Gold Race, de Strade Bianche, Luik-Bastenaken-Luik en Milaan-San Remo. Tussen Luik en de Tour rijdt Vollering opnieuw de Vuelta, waar ze als titelverdedigster van start gaat.
Source: Nu.nl sport