Het even brutale als onverwachte bod van Elon Musk op een onderdeel van OpenAI illustreert de problematische verhouding tussen Musk en zijn OpenAI-rivaal Sam Altman. Ooit kameraden in de strijd tegen Google, staan ze nu lijnrecht tegenover elkaar.
is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
Achter Musks bod van 97,4 miljard dollar op de non-profitorganisatie achter OpenAI gaat een complete wereld schuil van macht, invloed en strijd. Die tussen de twee hoofdrolspelers allereerst: Sam Altman en Elon Musk. Maar ook tussen hun respectieve AI-bedrijven: OpenAI en xAI.
Oh hell yeah. HELL yeah, this is chaos shit. I bet Microsoft pushes them to do it too. Gets them out from under the investment. Either way this would effectively shut down OpenAI. Hail the apocalypse
[image or embed]
Beide ondernemers willen met hun AI-ondernemingen vooraan staan en de toekomst vormgeven. En beiden doen er alles aan om in de invloedssfeer van president Donald Trump te komen.
Tijdens de inauguratie stonden ze, met andere techbazen, eensgezind vooraan, maar dat was voor de bühne: de relatie tussen Elon Musk en Sam Altman staat al tijden onder hoogspanning.
Het miljardenbod van Musk, gedaan op het moment dat Sam Altman de AI-top in Parijs bijwoont, is een strategische zet. Dat Altman onmiddellijk afwijzend reageerde en treiterig een tegenbod deed van een schamele 9,74 miljard op Twitter, zal Musk niet in verwarring brengen.
Twitter bericht wordt geladen...
Ook al lukt het hem niet de non-profitorganisatie achter OpenAI over te nemen, dan nog heeft Musk succes. Die idealistische tak is al een tijdje de achilleshiel van OpenAI, omdat deze tak zeggenschap heeft in de commerciële poot van het bedrijf.
De complexe structuur van OpenAI zit Altmans ambities danig in de weg: investeerders moeten niets hebben van een machtige poot mét zeggenschap en zónder het doel zoveel mogelijk winst te maken.
Door zoveel geld te bieden, legt Musk die weeffout van OpenAI genadeloos bloot. Tot nu toe hing er geen prijskaartje aan de non-profittak, maar dat heeft Musk er nu dus aangehangen. Als Altman er daadwerkelijk van af wil, zal hij gezien de structuur van het bedrijf diep in de buidel moeten tasten om de twee bedrijfstakken te ontvlechten.
Het bedrijf OpenAI bestaat uit twee entiteiten: de winst- en de non-profit-tak. Microsoft heeft een aandeel van 49 procent in de commerciële tak. De resterende 51 procent is in handen van werknemers, investeerders én de non-profit-moederorganisatie. Deze laatste heeft een belangrijke toezichthoudende rol.
In 2015 waren Musk en Altman nog gezworen kameraden, in hun gezamenlijke strijd tegen Google. Ze vreesden dat Google oppermachtig zou worden op het vlak van AI en uiteindelijk alleenheerschappij zou verwerven. Met dat angstbeeld voor ogen richtten ze OpenAI op. Het doel: het ontwikkelen van AI-toepassingen zonder winstoogmerk.
Het liep anders. Musk wilde OpenAI onderdeel laten worden van Tesla, waarmee hij de touwtjes in handen zou krijgen. Uiteindelijk won Altman deze machtsstrijd. OpenAI startte zijn commerciële poot omdat er geld verdiend moest worden en later zette Musk zijn eigen AI-bedrijf op, xAI.
Sindsdien doet Musk er alles aan om Altman dwars te zitten. Hij schaakt daarbij op meerdere mogelijke borden tegelijk. Zo startte hij een rechtszaak tegen OpenAI. Door te schermen met de non-profitdoelstelling zou het bedrijf veel geld hebben ingezameld waardoor de concurrentie op achterstand werd gezet, betoogt Musk.
Het aantreden van Trump heeft hun ruzie verder onder het vergrootglas gelegd. Musk doneerde 250 miljoen aan Trumps campagnekas en werd een belangrijk adviseur van de president, maar het was Altman die daags na de inauguratie de aandacht naar trok nadat ook hij bij Trump in het gevlij was weten te komen.
Met hulp van Altman kon Trump het ambitieuze AI-project Stargate aankondigen. In dit project vegen bedrijven en investeerders 500 miljard bij elkaar voor AI-infrastructuur. Musk reageerde verbolgen en ondermijnde openlijk de AI-plannen van zijn president door te zeggen dat Altman het geld helemaal niet heeft. Zijn bod van deze week is het voorlopige sluitstuk van de titanenstrijd.
Alles over tech vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant