PSV moet het dinsdagavond in de tussenronde van de Champions League opnemen tegen Juventus. De landskampioen is echter volkomen uit vorm. Ligt de oorzaak daarvan achterin? In de spits? Op het middenveld? ‘Ik vond ons energielevel laag.’
Zo goed en dominant als PSV anderhalf seizoen onder trainer Peter Bosz was, zo groot en onvoorzien is het verval de laatste weken. De regerend landskampioen won slechts één van de laatste vijf competitiewedstrijden en moest de koppositie afstaan aan Ajax. En dan wacht vanavond in de tussenronde van de Champions League ook nog eens de eerste wedstrijd tegen Juventus. Waar liggen de problemen bij PSV?
Voor PSV was de aanval de beste verdediging vorig seizoen. Geheel volgens de filosofie van trainer Peter Bosz zette de ploeg de tegenstander vroeg onder druk om de bal zo snel en diep mogelijk op de vijandelijke helft te veroveren. De hoge intensiteit waarmee PSV dat deed, had een verstikkende werking op de tegenstanders.
PSV speelt nog steeds volgens de filosofie van zijn trainer, alleen is de uitvoering een stuk minder. Tegenstanders voetballen zich makkelijker onder de druk uit, waarna zij zeeën van ruimtes krijgen. ‘Onze speelwijze vraagt een bepaalde nauwkeurigheid. Als je hoog druk wil zetten, moeten de afstemmingen wel goed zijn’, aldus Bosz.
De laatste tijd ontbreekt het aan de onderlinge afstemming en is de intensiteit waarmee PSV speelt een stuk lager. ‘De dingen waar we heel goed in zijn geweest, daar zijn we nu wat minder goed in’, zei Bosz zaterdag na het teleurstellende gelijkspel tegen Willem II (1-1). Hij wees onder meer op het vastzetten van de tegenstander. ‘Ik vond ons energielevel laag.’
Dat het hoge drukzetten minder effect sorteert dan vorig seizoen, blijkt ook uit de data van statistiekenbureau Opta. PSV verovert minder ballen diep op het veld en heeft minder balcontacten in het strafschopgebied van de tegenstander. Aan de andere kant krijgt PSV meer schoten tegen en moet het meer doelpunten incasseren.
Bij PSV hielden ze hun hart vast toen zowel Joey Veerman als Jerdy Schouten in oktober met een blessure aan de kant kwam te staan. Wat zou er over blijven van het vlotte aanvalsspel zonder het vaste motorblok op het middenveld, dat in het kampioensjaar het ritme van de ploeg bepaalde?
De paradox: PSV kwam de periode zonder Schouten en Veerman goed door en ging minder presteren op het moment dat zij weer fit waren, al kan zeker niet alles aan de twee Oranje-internationals opgehangen worden. Maar feit is dat Veerman en Schouten na hun blessures op zoek zijn naar hun vorm.
Het gevolg: ze drukken minder hun stempel op het spel dan vorig seizoen, blijkt uit een aantal belangrijke cijfers. Veerman creëert minder kansen en verovert minder ballen, terwijl bij Schouten vooral de verdedigende statistieken schril afsteken. Hij verovert minder ballen en heeft minder intercepties.
Zijn ze simpelweg uit vorm, mentaal vermoeid of heeft het te maken met de veranderde hiërarchie? Terwijl Schouten en Veerman geblesseerd waren, behoorden hun vervangers Ismael Saibari en Malik Tillman bijna wekelijks tot de uitblinkers, wat de concurrentiestrijd op het middenveld heeft doen oplaaien. Al is Tillman voorlopig uitgeschakeld vanwege een enkelblessure.
Ricardo Pepi was als reservespits achter Luuk de Jong al vaak belangrijk voor PSV. Maar toen Bosz zaterdag in de slotfase tegen Willem II een doelpunt nodig had, kon hij geen beroep doen op de clubtopscorer, die vanwege een blessure niet meer in actie komt dit seizoen.
Technisch directeur Earnest Stewart poogde in de winterse transferperiode een vervanger voor Pepi te halen. Hij benaderde naar eigen zeggen ‘rond de vier’ spitsen, al bleef het gewenste resultaat uit, waardoor De Jong de enige spits in de selectie is. ‘Het is spijtig dat het niet is gelukt’, zegt Stewart.
Met de 34-jarige De Jong als enige spits neemt PSV een risico. Bosz gaf zijn aanvoerder voor de winterstop vanwege het drukke programma regelmatig een wedstrijd rust, maar weet dat hij in de beslissende fase van het seizoen een nog groter beroep op hem moet doen nu een directe vervanger niet voorhanden is. ‘Als De Jong fit is, laat ik hem niet meer op de bank beginnen’, aldus Bosz.
De trainer heeft een aantal alternatieven: hij kan vleugelaanvaller Ivan Perisic in de punt posteren, met middenvelder Guus Til als een soort ‘valse spits’ spelen of Jesper Uneken, de 20-jarige spits die vanuit Jong PSV is overgeheveld naar de eerste selectie, voor de leeuwen gooien.
Bosz: ‘Dat we geen vervanger voor Pepi hebben, is niet goed. Maar ik heb er begrip voor, omdat ik weet met wie er allemaal gesproken is. Het feit is dat ik het nu moet gaan oplossen en dat ga ik doen.’
Bij PSV is er dit seizoen een constante factor: de voortdurende wisselingen in de verdediging. Door blessures en posities die onderbezet zijn, is Bosz vanaf het begin van het seizoen genoodzaakt om te schuiven in zijn achterste linie, wat de defensieve stabiliteit van zijn ploeg niet ten goede komt.
Vooral op de backposities is PSV kwetsbaar gebleken. Na het wegvallen van de geblesseerde Sergino Dest moest Matteo Dams de linksbackpositie lange tijd noodgedwongen invullen. De 20-jarige Belg, die overkwam van Jong PSV, deed het naar behoren, maar verloor zijn basisplek aan Mauro Junior. In de winterstop maakte hij een verrassende transfer naar Al-Ahli, in Saoedi-Arabië.
Op rechts turnde Bosz de middenvelder Richard Ledezma om tot vleugelverdediger. Hoewel de positie voor de Amerikaan een beetje gemaakt voelt, krijgt hij van Bosz veelal de voorkeur boven Rick Karsdorp. De rechtsback die in de zomer overkwam van AS Roma worstelt al het hele seizoen met zijn fitheid.
Wat niet helpt, is dat Olivier Boscagli begin deze maand geblesseerd raakte en een paar weken aan de kant staat. Ryan Flamingo, zijn collega centraal achterin, was voor de winterstop de meest constante factor, maar verkeert de laatste weken in een mindere vorm, wat niet gek is voor een 22-jarige speler die vorige zomer overkwam van FC Utrecht.
Met Tyrell Malacia haalde PSV vorige week een vervanger voor de vertrokken Dams. De linksback, die wordt gehuurd van Manchester United, begon tegen Willem II direct in de basis, al is nog maar de vraag hoe fit hij daadwerkelijk is. De oud-speler van Feyenoord stond door een zware blessure bijna anderhalf jaar aan de kant. ‘Hij is nog niet toe aan twee wedstrijden in een week’, zei Bosz.
Source: Volkskrant