Nadat de eerste collectieve MotoGP-test afgelopen vrijdag werd afgerond in Sepang, reisde het gehele circus - minus de geblesseerde Jorge Martín, Raúl Fernández en Fabio di Giannantonio - af naar de Thaise hoofdstad Bangkok. Daar werd zondag voor het eerst de zogenaamde Season Launch georganiseerd, een evenement waarbij de elf teams aan het grote publiek werden voorgesteld. Het is de bedoeling dat de MotoGP in de toekomst ieder jaar zo'n gezamenlijke aftrap van het seizoen verricht en wat dat betreft is er wereldwijd meer dan genoeg interesse voor de organisatie ervan, zo stelt sportief directeur Carlos Ezpeleta van promotor Dorna Sports.
"Er zijn al andere steden die interesse hebben om dit evenement volgend jaar te organiseren. Iedereen wil graag een MotoGP-race in het centrum van de stad hebben, maar dat is onmogelijk. Dit evenement is er dan ook om ons dichter bij de steden te brengen", vertelt Ezpeleta in gesprek met Motorsport.com. Wat daarbij helpt, is de groei die de MotoGP momenteel doormaakt qua populariteit. "We hebben nu 35 procent meer kaarten verkocht dan vorig jaar op hetzelfde moment. Dorna heeft zich de afgelopen drie decennia gericht op het maximaliseren van het sportieve niveau. Nu de fundering qua sport en structuur er ligt, zijn we er klaar voor om nieuwe fans te verwelkomen. Door dingen als dit evenement te organiseren, denk ik dat we ons op de juiste weg bevinden."
De MotoGP-rijders verzamelden zich aan het einde van de middag op One Bangkok Square.
Foto door: Dorna
Het eerste idee voor een gezamenlijke Season Launch ontstond in 2023 al, maar destijds kwam men tijd tekort om in 2024 al een evenement te organiseren. De focus werd zodoende verlegd naar 2025, al liet het definitieve groene licht nog op zich wachten totdat in oktober bekend werd dat de Thaise Grand Prix de openingsrace van het seizoen zou worden. Zondag was het dan zo ver. De dag begon om 10.00 uur lokale tijd met een groepsfoto van de MotoGP-rijders op hun machines bij Marble Temple. Richting het einde van de middag meldden de rijders zich met hun motorfietsen op het One Bangkok Square om zich voor te stellen aan het publiek.
De rijders reageerden over het algemeen zeer positief op het gezamenlijke evenement. "Dorna heeft alles uit de kast getrokken om onze sport te promoten en daarom moesten we hier in Bangkok zijn", zei Marc Márquez, die dit jaar namens Ducati aan de start verschijnt. Ook teamgenoot Francesco Bagnaia had mooie woorden over voor de Season Launch: "Dit evenement is spectaculair." Marco Bezzecchi genoot eveneens van het evenement. "De waarheid is dat we een mooie tijd hebben gehad. Ze hebben het ons heel makkelijk gemaakt en ik heb ervan genoten."
Het MotoGP-circus verplaatst zich maandag per vliegtuig richting Buriram, waar woensdag de tweede en laatste collectieve test voor de start van het seizoen wordt afgewerkt. Ruim twee weken later wordt op hetzelfde circuit ook de eerste Grand Prix van het nieuwe jaar afgewerkt.
Source: Motorsport