Met zijn immense geluidssysteem tourt Kantarion Sound door Europa, van donkere clubavonden tot meditatieve luistersessies. Het bedrijf bouwt al bijna tien jaar indrukwekkende geluidsinstallaties, op zoek naar de ultieme luisterervaring.
Het is donker in de foyer van het Funkhaus in Wenen. Het laatste daglicht verspreidt een warme, rode gloed in de trappenhal, net voldoende om de silhouetten van de aanwezigen van elkaar te kunnen onderscheiden. Iedereen zit op de grond, te luisteren. De act van de avond? Een gigantische handgemaakte geluidsinstallatie, spectaculaire subwoofers en krachtige kicks.
De installatie is verspreid over drie verdiepingen van het Funkhaus, het oudste radiostation van Oostenrijk. Sommige aanwezigen staren wat voor zich uit, anderen rusten tegen de muur of op een schouder van een vriend of vriendin, zo is te zien in een video op het Instagramaccount van Kantarion. Niemand danst, op een sessie als deze draait alles om de luisterervaring.
De Onderneming
In deze wekelijkse rubriek vertellen ondernemers over hun bedrijf. Vandaag: Kantarion Sound in Amsterdam-Noord, opgericht in 2016 door Ivan Cuic, die in zijn eentje het bedrijf bestiert. Over zijn omzet wil hij liever niets kwijt.
Ivan Cuic (30), de oprichter van Kantarion Sound, werkt inmiddels bijna tien jaar aan zijn soundsystem. De immense, met de hand gemaakte installatie is mobiel: met de onderdelen achterin in zijn bestelwagen reist Cuic door heel Europa, van Parijs tot Milaan, en van Nederland tot Kroatië.
Cuic groeide op in Zagreb, waar hij zijn passie voor geluid ontdekte. Het nachtleven in de Kroatische hoofdstad is divers, zeker voor een stad met minder dan een miljoen inwoners. Op alternatieve feestjes, in het bijzonder in de dubscene, ervoer Cuic voor het eerst de kracht van dit soort ‘DIY soundsystems’, zelfgemaakte geluidsinstallaties.
De donderende drums en bassen, de heldere hoge tonen, de vibratie in de lucht. ‘Dat is het begin, daar raakte ik geïnteresseerd in iets waarvan ik niets afwist’, vertelt Cuic in zijn nieuwe studio in Amsterdam-Noord. De onderneming is onlangs verhuisd, de verbouwing is nog bezig. De ruimte is een vooralsnog een samenraapsel van rondslingerend gereedschap, isolatiemateriaal en elektriciteitskabels. Een kleine houtkachel zorgt voor wat verwarming.
Cuic bouwde zijn eerste installatie in 2016, toen hij studeerde aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. De kunstacademie was de ideale omgeving om te experimenteren. In het atelier beschikte hij over materiaal, gereedschap en het advies van anderen.
‘Ik maakte mijn eerste geluidsinstallatie voor houseparties met vrienden, elk weekend dansten we in een ander appartement’, zegt Cuic. ‘Heel lang heeft dat niet geduurd. Op een van de eerste feestjes die we deden, hebben we die installatie vernield’, lacht hij. ‘Too much fun, I guess.’
In 2016 richtte Cuic Kantarion op, vernoemd naar het Kroatische woord voor sint-janskruid, dat geneeskundige krachten wordt toegedicht en door sommigen als antidepressivum wordt gebruikt. Het gigantische geluidssysteem is en blijft werk in uitvoering: nog altijd sleutelt de geluidsarchitect aan de meer dan 450 kilo wegende installatie.
Het systeem is niet ontworpen met één doel voor ogen; de ene avond een donkere club, dan weer een van de meditatieve luistersessies die soms wel 12 uur kunnen duren. Hoewel de muziek veelal alternatief is, komen alle genres wel voorbij.
Hoeveel Cuic met de jaren heeft geïnvesteerd in zijn installatie? ‘Ik wil het écht niet weten’, lacht hij. Een handgemaakte installatie als deze kan gemakkelijk tientallen duizenden euro’s kosten.
Naast zijn eigen soundsystem maakt Kantarion ook installaties voor anderen, zij het op kleine schaal. ‘Ik krijg veel verzoeken, maar omdat ik veel verschillende activiteiten heb staan, moet ik nu eenmaal een selectie maken’, zegt Cuic.
‘Een custom geluidsinstallatie maken, vraagt veel tijd – ik maak er één of twee per jaar. Als ik er meer zou maken, wordt het een fabriek.’ Het geluid van Kantarion klinkt onder meer in Murmur en Bar San Francisco, twee bars in Amsterdam, in de Laak Club in Den Haag en in enkele woningen, bij de gelukkigen die een installatie van Kantarion hebben weten te bemachtigen.
De laatste jaren heeft Kantarion naam gemaakt in de custom soundsystems. De community, zoals Cuic die wereld graag noemt, is snel gegroeid. Samenwerkingen en evenementen over de grens hebben het bereik van het bedrijf ook internationaler gemaakt, getuigt de maker.
Een opvallende trend: meer en meer clubs kiezen voor een handgemaakt systeem in plaats van voor de gevestigde, commerciële merken, zegt Cuic. ‘Een op maat gemaakte geluidsinstallatie heeft veel voordelen’, zegt hij. ‘Het kan nét dat doen wat jij wil. Zo’n systeem is in staat je ideeën te reflecteren, je energie, je gevoel.’
‘Een installatie is ook een groot, fysiek object. Een custom sound system kan je precies op maat maken, zodat die de verschillende elementen in de ruimte verbindt.’
Een aantal ontwerpen van Kantarion Sound zijn in grote mate gebaseerd op open source designs, vrijelijk online te verkrijgen ontwerpen. Andere onderdelen heeft hij volledig zelf gemaakt en uitgedacht. Op zijn beurt deelt Cuic het design van zijn eigen werk ook weer online, met de community.
‘Je kan mijn hele soundsystem downloaden van het internet’, vertelt hij. ‘Het maakt deel uit van die DIY-mentaliteit – do it yourself. Die onlinefora zijn één grote bibliotheek vol kennis, waar mensen kunnen leren, nieuwe mogelijkheden kunnen ontdekken, om daarna zelf aan de slag te gaan.’
‘Ik communiceer voortdurend met andere makers, om kennis uit te wisselen en om samen aan elkaars projecten te werken’, zegt Cuic. ‘Ik ben altijd enorm benieuwd naar het werk van anderen in de sector.’
Bang voor copycats is Cuic niet. ‘Je kunt een installatie bouwen met precies dezelfde onderdelen, maar toch zal die nooit volledig hetzelfde zijn. Ieder systeem heeft zijn eigen karakter, een unieke persoonlijkheid. Het geluid is altijd bijzonder.’
Wat brengt de toekomst voor Kantarion Sound? ‘De focus ligt meer en meer op touren met de eigen apparatuur, in en buiten Europa’, zegt Cuic. En wat er deze zomer op de agenda staat? ‘We hebben plannen voor Duitsland, Frankrijk, Spanje, Portugal... Ja, het wordt een drukke zomer’, lacht hij.
Hij is blij met zijn nieuwe studio, zegt Cuic terwijl hij rondkijkt in de ruimte naar het werk dat nog moet gebeuren. ‘Het is een belangrijke stap voor de toekomst. Hier kunnen we bouwen, testen, luisteren en evenementen organiseren. Hopelijk zonder geluidsklachten te ontvangen. Dat is vandaag niet evident!’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant