In 2016 vindt een van de bekendste wisselingen plaats bij Red Bull Racing: Daniil Kvyat moet zijn zitje bij het topteam afstaan aan Max Verstappen. De Nederlander gaat van Toro Rosso naar Red Bull, Kvyat bewandelt het andere pad. In 2019 vindt er nog zijn wisseling plaats, dan moet Pierre Gasly na een half seizoen terug naar Toro Rosso en mag Alexander Albon zijn opwachting maken bij Red Bull als teamgenoot van Verstappen.
Het is uiteraard de luxe waar Red Bull over beschikt doordat het bij het zusterteam nieuwe talenten kan oppikken, maar in hoeverre is in de regels vastgelegd of teams dit zomaar mogen doen? Artikel 32 van het sportief reglement van de Formule 1 geeft daar meer duidelijkheid over. Al in de eerste regel, 32.1 wordt duidelijk dat teams per seizoen maximaal vier verschillende coureurs mogen inzetten. Kortom, in principe zou Red Bull zowel de vaste Red Bull-coureurs als Racing Bulls-coureurs in één seizoen inzetten en alsnog aan de reglementen voldoen. Deze regel zal normaliter dus geen probleem vormen voor de Formule 1-teams.
Toch kan er tijdens een weekend iets gebeuren waardoor een team een andere coureur moet oproepen. Denk aan de invalbeurt van Nyck de Vries op Monza, Liam Lawson op Zandvoort of Oliver Bearman in Saudi-Arabië. In dat soort gevallen moeten de coureurs al vóór de kwalificatie tijdens een van de vrije trainingen hebben gereden. Meters maken in de eerste, tweede of derde vrije training volstaat dan dus al om het stuur eventueel later dat weekend over te nemen.
Tijdens een weekend zonder sprintrace mag er voor de start van de kwalificatie een rijderswissel plaatsvinden. Als er wel een sprintrace is, dan moet de rijderswissel voor de start van de sprint kwalificatie hebben plaatsgevonden, als die coureur wil deelnemen aan de sprintrace. Voor de Grand Prix moet de wissel opnieuw weer voor de kwalificatie hebben plaatsgevonden. Het is dus niet mogelijk om een coureur voor de sprint kwalificatie of kwalificatie te vervangen, maar vervolgens de vaste coureur weer in te zetten tijdens de sprintrace of Grand Prix. Overigens biedt artikel 32.2 nog wel enige speling, want onderaan staat: "Bijkomende wijzigingen wegens overmacht zullen afzonderlijk in overweging worden genomen." Uiteraard maken de vervangende coureurs wel gewoon aanspraak op punten. Die verdienen zij op eigen naam, maar wel voor het team waar zij voor rijden.
Maar hoe zit het dan met deze regel in combinatie met de zogenaamde rookieregels? Vanaf 2025 moeten F1-teams namelijk verplicht minstens vier keer per seizoen (twee keer per auto) een rookie achter het stuur zetten tijdens een vrije training. Op dat vlak zijn de teams beschermd, want deze rookies tellen niet mee voor het totaal van vier coureurs in races per jaar. Wel mogen er tijdens de eerste en tweede vrije training enkel andere coureurs ingezet worden wanneer de FIA minstens 24 uur van tevoren geïnformeerd is dat er een wissel zal plaatsvinden. Als teams de FIA minder dan twee uur voor de start van VT1 informeert, dan moet er toestemming komen van de stewards.
Tijdens zo'n VT1 is het echter niet toegestaan om meer dan twee verschillende coureurs te laten rijden. Zo kan het dus niet gebeuren dat er tijdens een sessie een andere coureur instapt op één van de auto's. Ook valt onder 32.4c dat de teams dus rookies de kans moeten geven, zoals hierboven omschreven. Een rookie is dan een coureur die aan 'niet meer dan twee Grands Prix' heeft deelgenomen. Teams moeten de FIA in dat geval zeven dagen van tevoren inlichten met details over de rookie in kwestie. Dat zorgde er bijvoorbeeld voor dat Oliver Bearman eind 2024 niet meer door Ferrari ingezet kon worden voor een rookiesessie. Bearman viel dat jaar namelijk drie keer in.
De rookies - of andere coureurs die tijdens een VT1 instappen - moeten dan met hun eigen startnummer rijden en met de motorcomponenten van de coureur van wie de auto daadwerkelijk is. Stapt bijvoorbeeld Valtteri Bottas als reservecoureur in tijdens een VT1, dan zal hij startnummer 77 moeten gebruiken met de onderdelen van de auto van Andrea Kimi Antonelli of George Russell. Uiteraard is het ook een vereiste voor coureurs om over de superlicentie te beschikken. Zonder de superlicentie mogen coureurs immers niet deelnemen aan een officiële F1-sessie.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
Source: Motorsport