Mercedes wist in 2024 een sprong voorwaarts te maken ten opzichte van voorgaande jaren. Het team won uiteindelijk vier races, slechts één zege minder dan Ferrari dat uiteindelijk tweede werd in het constructeurskampioenschap. Het ontbrak bij Mercedes echter aan constantheid, want de W15 presteerde vooral onder koelere omstandigheden heel goed, maar was tijdens de warmere races niet zo sterk. Het seizoen 2025 belooft een interessante te worden voor Mercedes, aangezien er volgens George Russell op de achtergrond hard gewerkt is aan verbeteringen.
"Er zijn veel dingen die we al langer in de pijplijn hadden zitten", verklaart Russell tegenover Sky Sports, waarbij hij benadrukt dat het niet per se om veranderingen gaat van vorig jaar naar dit jaar. "Dat zijn onderdelen die we in 2024 nog niet op de auto konden zetten, maar waar we wel al lange tijd aan hebben gewerkt. We zijn optimistisch dat dit een goede stap in de juiste richting gaat zijn. Je weet alleen natuurlijk nooit wat je rivalen doen."
Bovendien ziet Russell een andere interessante kwestie voor de F1-teams, ook in die strijd om de titels. Vorig jaar waren er vier teams die een race wisten te winnen en die top-vier lijkt het ook dit jaar weer tegen elkaar op te nemen. Dat zorgt wel voor een dilemma, want moeten zij veel middelen inzetten om dit jaar betere kansen te maken op de titels, of toch de focus verleggen naar het seizoen 2026? Immers gaan dan de nieuwe regels van kracht en zijn er grotere verschillen mogelijk. "Het zal behoorlijk intrigerend worden om gedurende het jaar te zien - met 2026 in gedachten - of teams zich blijven ontwikkelen of niet", aldus Russell.
Door het afscheid van Lewis Hamilton heeft Russell nu een heel andere rol binnen het team. De Brit is nu degene met de meeste ervaring, aangezien hij een rookie naast zijn zijde krijgt: Andrea Kimi Antonelli. Onlangs gaf Russell al aan dat hij er klaar voor is om die nieuwe rol te omarmen, maar is hij dan ook al klaar om te strijden om de titel - als die kans zich voordoet? "Absoluut. Ik voel me gereed. Iedereen binnen het team is gemotiveerd", antwoordt de drievoudig Grand Prix-winnaar. "Ik heb het gevoel dat deze jaren met vallen en opstaan zijn verlopen, maar elke keer dat we een kans hadden om te winnen, hebben we gewonnen. Dat geeft me ook het optimisme dat we - als we er de auto voor hebben - dat ook kunnen bereiken. We werken zo hard mogelijk om dat dit jaar te laten gebeuren, maar iedereen is volledig aan boord en het wordt een spannend seizoen."
Source: Motorsport