Aan het slot van het eerste seizoen is de stateloze Mo terechtgekomen in Mexico. Zijn route naar Amerikaans burgerschap is nog een stukje ingewikkelder geworden. Comedy met een heel actueel scherp randje.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
De levensloop van de Palestijns-Amerikaanse komiek Mohammed Amer en die van zijn alter ego Mo, uit de gelijknamige comedyserie op Netflix, vertonen grote overeenkomsten. En misschien kan alleen iemand die zelf in het labyrint van de route naar het Amerikaanse burgerschap heeft gezeten, dergelijke geestige én schrijnende observaties doen uit de voor de asielzoekers surrealistische wachtkamer waar ze een groot deel van hun leven bivakkeren.
Amer werd als kind van Palestijnse vluchtelingen geboren in Koeweit en vertrok met zijn familie naar de stad Houston in Texas, waar het lange wachten op Amerikaans staatsburgerschap begon. Het eerste seizoen van Mo (2022) was een overtuigend portret van een stateloze man zonder papieren, die voor zichzelf een leven heeft gevonden door vanuit de achterbak van zijn auto ‘authentieke nepspullen’ aan de man te brengen. Zijn charme en overtuigingskracht maken van hem een ritselaar van het klassiek Amerikaanse soort. Dat was hoe dan ook de basis voor Mo: de zuiverste versie van de Amerikaanse droom vind je in immigrantenkringen.
Met zijn immigrantenvrienden van over de hele wereld, zijn Mexicaanse en katholieke vriendin (Teresa Ruiz als Maria) en conversaties in het Arabisch, Engels en Spaans in het Texaanse decor van de buitenwijken van Houston, waar de droom van terugkeer naar Palestina nooit ver weg is, was Mo een van de origineelste Netflix-series van de laatste jaren.
We zien hoe Mo aan het slot van het eerste seizoen aan boord van een vrachtwagen met gestolen olijfbomen in Mexico terechtkomt, dramatisch onder alle omstandigheden, maar zeker voor iemand zonder papieren. In de eerste aflevering van het op meerdere manieren ambitieuzere, en soms wat onevenwichtige, tweede seizoen zien we hoe hij zich met de gebruikelijke Mo-bravoure aan zijn nieuwe omstandigheden heeft aangepast. In afwachting van een kans om zich weer bij zijn familie te voegen zit hij in een mariachi-orkest, klust hij bij als Mexicaanse worstelaar (bijgenaamd ‘de Palestijnse beer’) en verkoopt hij falafeltaco’s.
De falafeltaco wordt een rode draad door het seizoen, waar fusion, culinaire toe-eigening en de geboorte van een nieuwe (eet)cultuur in het grensgebied dicht bij elkaar liggen. Het vuur wordt nog eens opgestookt als Mo er bij zijn terugkeer achter komt dat zijn ex-verloofde Maria inmiddels een relatie heeft met een succesvolle Israëlische chef. Geen wonder dat een Amerikaanse vrouw tijdens een discussie over de ware oorsprong van hummus de conclusie trekt dat de ruzie over Hamas gaat.
In de Netflix-comedyspecial Mohammed in Texas (2021) zien we hoe Mohammed Amer in 2009 Amerikaans burger wordt, waardoor hij voor het eerst in zijn leven kan afreizen naar de Palestijnse gebieden, waar hij nooit eerder een voet had gezet.
Dat is uiteindelijk ook het verhaal dat in dit tweede seizoen wordt verteld. In de laatste aflevering bezoekt hij zijn Palestijnse familie, waar Mo aan den lijve ondervindt hoe grimmig het leven in de bezette gebieden is – met de kanttekening dat het verhaal zich geheel voor 7 oktober 2023 afspeelt.
Is er ooit een serie geweest die op een beter moment kwam? Met Mo Amer als een onder alle omstandigheden hopeloos optimistische gids, die ons er voortdurend op wijst dat we allemaal gelukzoekers zijn.
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆
Comedy
Achtdelige serie van en met Mohammed ‘Mo’ Amer
Met Mo Amer, Farah Bsieso, Teresa Ruiz
Te zien op Netflix
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant