Topsprinter Olav Kooij heeft zaterdag zijn eerste zege van het seizoen geboekt. De renner van Visma-Lease a Bike was met overmacht de sterkste in een massasprint in de openingsetappe van de Ronde van Oman.
Kooij begon zijn seizoen vrijdag met een domper. De Nederlandse topsprinter kon niet meedoen om de zege in de Muscat Classic, doordat hij op een van de heuvels van het 170 kilometer lange parcours moest lossen. Landgenoot Rick Pluimers pakte de zege.
Een dag later stapte Kooij wél met een glimlach op zijn gezicht van de fiets. Nadat de etappe van Bushar naar Bimmah Sink Hole zoals verwacht in een massasprint was geëindigd, toonde 'Het Jachtluipaard van Numansdorp' zijn klasse.
Kooij was veruit de snelste en kwam met ruim een fietslengte voorsprong op zijn concurrenten over de streep. De Tsjech Pavel Bittner en de Noor Erlend Blikra werden respectievelijk tweede en derde. Kooij boekte zo in zijn tweede race van het nieuwe seizoen zijn eerste zege. Kooij boekte vorig jaar 8 ritzeges en staat in totaal op 37.
"Ik wilde vol voor de zege gaan hier", zei Kooij na afloop. "We hadden als team de controle. De jongens zorgden voor een goede lead-out tot de laatste 500 meter en ik kon goed in iemands wiel kruipen, waardoor ik m'n sprint perfect kon timen. De komende dagen wordt het lastiger, want klimmen ligt me minder. Maar we gaan weer een goed plan bedenken."
Dankzij de zege in de openingsetappe is Kooij logischerwijs ook de klassementsleider in Oman, maar de Nederlander zal die positie zeer waarschijnlijk niet vasthouden. Adam Yates is de titelverdediger. De laatste Nederlander winnaar van de wielerkoers is Robert Gesink. Hij was in 2011 de beste.
De Ronde van Oman duurt tot en met woensdag. Zondag staat een 203 kilometer lange etappe van Al Rustaq Fort naar Yitti Hills op het menu. Het parcours telt een aantal venijnige klimmetjes.
Source: Nu.nl sport