DEN HAAG - 'De intentie was niet om vreedzaam te demonstreren. Integendeel, er werd opgeroepen om te gaan strijden.' De officier van justitie in de rechtszaak tegen tien Eritrese relschoppers laat er geen misverstand over bestaan. Hij gelooft niets van de verhalen van de verdachten.
De rellen op de Fruitweg in Den Haag zijn inmiddels bijna een jaar geleden. Zo'n 350 Eritreeërs bestormden zalencentrum Opera om een Eritrees feest dat daar werd gehouden, te beëindigen. Dat liep uit op een ruim drie uur durende veldslag met de politie.
Inmiddels zijn er 34 mannen en een vrouw voor de rechter gebracht vanwege hun rol bij de rellen. De zaak tegen de laatste tien is donderdag begonnen. Rode draad in de verklaringen van vrijwel alle verdachten is dat ze zeggen dat ze naar Den Haag waren gekomen om vreedzaam te demonstreren.
Maar het Openbaar Ministerie denkt daar dus heel anders over. 'Gezien eerdere rellen in het buitenland wisten alle verdachten dat de kans groot was dat het uit de hand zou lopen', aldus de officier van justitie vrijdagochtend.
'Dat blijkt ook uit het feit dat ze slag- en steekwapens hadden meegenomen en die van tevoren hadden neergelegd onder geparkeerde auto's. Spandoeken met leuzen zijn niet gezien. Ze wilden geen moment vreedzaam demonstreren.'
Het OM erkent wel de frustratie die er bij veel jonge gevluchte Eritreeërs is over het feit dat de Nederlandse overheid niet optreedt tegen feesten waar ze het niet mee eens zijn.
'Die frustratie zal niet zomaar verdwenen zijn. Dat hoeft ook niet, als ze die frustratie maar niet omzetten in geweld', aldus de officier. 'Dat hebben ze op 17 februari wel gedaan. Ze hebben niet tot drie geteld om zichzelf te bedwingen.' De officier vreest dat de verdachten opnieuw in de fout kunnen gaan.
Hij wees op de Nederlandse Grondwet. 'Iedereen heeft het recht om bijeen te komen, volgens artikel negen in de Grondwet. De overheid moet dat waarborgen en dat hebben de verdachten te respecteren. Ze kunnen met hun grondrechten proberen er iets tegen te doen, maar geweld gebruiken is geen grondrecht.'
De officier had nog een les voor de verdachten: 'Ze kunnen in Nederland op bijzonder weinig sympathie rekenen voor hun strijd tegen het Eritrese regime als die strijd leidt tot geweld. Daarmee gooien ze op allerlei fronten hun eigen glazen in.'
Het OM eist celstraffen van vijf maanden tegen vier mannen die alleen stenen hebben gegooid naar ME-busjes. Twee verdachten die stenen hebben gegooid naar ME'ers en ME-busjes hoorden een straf van zes maanden eisen.
De man die ook een persfotograaf bedreigde met een stok hoorde negen maanden cel eisen. De man die brand stichtte in een politiebusje dat tegen de gevel van de Opera stond, moet als het aan het OM ligt tweeënhalf jaar de cel in, vanwege het levensgevaar dat er was voor de bezoekers in Opera.
'Zij zagen het vuur en de rook naar binnen komen door de gesprongen ramen. Er was paniek en er werd gegild. Ze konden nergens heen vanwege de situatie buiten.' Volgens de officier wist de verdachte dat er mensen binnen waren 'Sterker nog, daar ging het hem juist om.'
Deze verdachte zou volgens het OM ook een contactverbod moeten krijgen met Johannes A., alias John Black, de man die is veroordeeld voor het organiseren van de rellen.
Lees alles over de rellen in ons dossier.
Source: Omroep West Den Haag