De Russische president Vladimir Poetin heeft erkend dat de situatie in Koersk, een half jaar na de Oekraïense inval in de Russische grensregio, ‘zeer moeilijk’ is. Het Oekraïense leger wist met een grote aanval 5 kilometer op te rukken.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De nieuwe Oekraïense operatie kwam precies zes maanden na de inval in Koersk, de eerste keer dat Rusland werd binnengevallen sinds de Tweede Wereldoorlog. Volgens de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW), die de oorlog van dag tot dag analyseert, is Kyiv er met de inval goed in geslaagd het Russische offensief in Oekraïne te ondermijnen en elite-eenheden weg te lokken van het front op andere plaatsen.
Dat Rusland het moeilijk heeft in Koersk, zei Poetin tijdens een onderhoud met waarnemend gouverneur Aleksandr Chinsjtejn van Koersk. Deze bracht hem op de hoogte van de hulp aan de getroffen bevolking. Poetin prees een mariniersbrigade uit het Verre Oosten, voor haar strijd in de grensregio. Dat is een van de elite-eenheden die Moskou naar Koersk heeft gestuurd om de Oekraïners te verdrijven.
‘Ze zijn ongelooflijk sterk, vaardig en dapper’, aldus Poetin. Hij was ook lovend over andere elite-troepen, zoals de luchtlandingstroepen, die naar Koersk zijn gedirigeerd. Maar daarmee onderstreepte de Russische leider ook dat het leger, ondanks de inzet van 76 duizend soldaten, na een halfjaar er nog steeds niet is geslaagd de Oekraïners te verslaan.
Uren later openden Oekraïense eenheden een serie grote aanvallen in Koersk, met tientallen pantservoertuigen. Volgens het ISW wisten ze 5 kilometer op te rukken achter de Russische linies ten zuidoosten van Soedzja. Dit is de grootste plaats die de Oekraïners in Koersk hebben bezet.
De Oekraïense militairen rukten snel op langs een snelweg en slaagden erin twee dorpen in te nemen.
Het ministerie van Defensie in Moskou claimde echter dat alle Oekraïense aanvallen waren afgeslagen. Volgens het ministerie waren er zeker acht aanvalsgolven. De Oekraïners zouden volgens Moskou zware verliezen hebben geleden.
Ruim tweehonderd militairen zouden zijn gesneuveld en tientallen pantservoertuigen werden volgens Moskou vernietigd. Het Oekraïense opperbevel in Kyiv bevestigde de nieuwe operatie niet. Het zei alleen dat er vijf confrontaties waren geweest in Koersk met Russische troepen.
Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zweeg over de aanvallen. Hij benadrukte dat Oekraïne er met de inval in Koersk goed in was geslaagd de Russen hard te treffen. Zelensky: ‘Wij hebben de oorlog naar Rusland gebracht. Ze moeten voelen wat oorlog werkelijk betekent. En dat doen ze. De bezetter kan en moet op zijn grondgebied verslagen worden. De Koersk-operatie legt goed de betekenis uit van het principe ‘vrede door kracht’.’
Zelensky wil vasthouden aan het bezette gebied in Koersk om het als wisselgeld te gebruiken in eventuele onderhandelingen met Moskou om de oorlog te beëindigen. Oekraïne slaagde er vorig jaar in meer dan 1.000 vierkante kilometer in Koersk te bezetten. In de afgelopen maanden is het Russische leger er echter in geslaagd, met hulp van 11 duizend Noord-Koreanen, om de helft weer te heroveren.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant