De voormalige tolk van de Japanse tophonkballer Shohei Ohtani is in de Amerikaanse staat Californië veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar en negen maanden. Ippei Mizuhara heeft volgens de rechtbank 17 miljoen dollar gestolen van zijn voormalige cliënt.
Mizuhara bekende vorig jaar juni al schuld in de zaak. De tolk gaf toe dat hij het geld, omgerekend zo'n 15 miljoen euro, zonder toestemming van de bankrekening van Ohtani had gehaald. Mizuhara gebruikte het geld om zijn hoogopgelopen gokschulden af te lossen.
Eerder beweerde Mizuhara dat Ohtani, met wie hij bevriend geraakt was, had ingestemd de gokschulden af te betalen. De Japanse tolk had gegokt op diverse sporten bij een bookmaker in Californië, waar gokken op sportwedstrijden illegaal is. Later gaf Mizuhara toe dat zijn vriend niet op de hoogte was van zijn daden.
Op een veroordeling van bankfraude staat in de Verenigde Staten een maximumstraf van dertig jaar cel, maar het blijft voor Mizuhara dus bij vier jaar en negen maanden. Naast de gevangenisstraf moet Mizuhara 18 miljoen dollar terugbetalen aan Ohtani. Het is niet bekend of Mizuhara in beroep gaat tegen zijn straf.
Na de schuldbekentenis van Mizuhara vorig jaar liet Ohtani in een schriftelijke verklaring weten dat hij blij is met het grondige onderzoek naar zijn voormalige tolk. "Het is tijd om dit hoofdstuk af te sluiten. Ik wil verder met honkballen en winnen", schreef hij.
De dertigjarige Ohtani, een werper én slagman, is actief bij Los Angeles Dodgers. Hij tekende in 2023 een tienjarig contract bij de Dodgers ter waarde van 700 miljoen dollar. Dat is nog altijd een record in de honkbalwereld.
Source: Nu.nl sport