De Formule 1 is hoe je het ook wendt of keert tot op zekere hoogte een Britse sport. Dat is ook zichtbaar als je kijkt naar waar de teams faciliteiten hebben staan. Acht teams zijn al op Engelse bodem te vinden en Sauber is bezig met het opbouwen van een eigen plekje in het Verenigd Koninkrijk. Veel van deze bedrijven zijn gevestigd in de zogeheten Motorsport Valley, een gebied ten noordwesten van Londen waar plaatsen als Brackley, Milton Keynes, Woking, Enstone en Grove liggen. Geschat wordt er in dit gebied ruim achtduizend mensen werken in de fabrieken en de jonge talenten breken daar door. Nu is alleen Ferrari nog zonder Britse faciliteit.
Tot voor kort waren er drie teams die niet aanwezig zijn of aanwezig gaan zijn in Engeland. Racing Bulls heeft een faciliteit in het Italiaanse Faenza maar gaat binnenkort gebruikmaken van de fabriek van Red Bull Racing in Milton Keynes. Denk daarbij aan de windtunnel, maar ook is er in Engeland simpelweg meer gespecialiseerd personeel beschikbaar. Zoals gezegd is Sauber van plan om een Motorsport Technology Centre te bouwen en de formatie uit Hinwil wil ook uit die vijver vissen.
Het is niet toevallig dat de teams nu makkelijker de stap naar Engeland zetten. De technologie heeft de laatste jaren enorme stappen gezet, vooral op communicatief gebied. Teams hebben beschikking over mail, maar ook over directere vormen van communicatie, waardoor het werken op afstand makkelijker gaat. Ferrari heeft uit eigen hand een keer gemerkt dat dat eerder totaal niet liep. De Italiaanse renstal had ooit een faciliteit in Guildford geopend, om zo topontwerper John Barnard in te kunnen zetten. Barnard had te kennen gegeven een verhuizing naar Maranello niet te overwegen, waardoor Ferrari tot het uiterste ging en dus speciaal voor hem een locatie opende. Het werkte niet helemaal, want er ging wat mis op communicatief gebied. De ontwerpen van Barnard kwamen niet goed over in Maranello via de fax. Het duurde even voordat de Italianen erachter kwamen dat de fax niet alles één-op-één overnam.
John Barnard was de enige waarvoor Ferrari een Britse locatie wilde openen.
Foto door: Ercole Colombo
Dat is nu met de huidige technieken wel anders. "Het enige wat je mist, zijn de koffiepauzes", verklaart een Italiaanse engineer in gesprek met Motorsport.com. "Verder is er geen verschil tussen het werken met een collega die achter het bureau naast je zit, of iemand die duizenden kilometers verderop woont." En dat wil Sauber nu ook doen. Engelse ingenieurs in Engeland gebruiken, de Zwitserse in Zwitserland laten werken. Verhuizen vanuit Engeland naar Zwitserland is eigenlijk geen optie, dus dan is de keuze om daar iets te bouwen is eenvoudig.
Het kostenplaatje is voor Sauber ook een reden om naar Engeland over te stappen. In 2024 kwam Sauber met het bericht dat de salarissen in Zwitserland vanwege het dure levensonderhoud aldaar hoger zijn dan in Engeland. De FIA kreeg de vraag vanuit het team om flexibel met deze verschillen om te gaan en Sauber meer ruimte te geven in het budgetplafond, maar de kans is klein dat de autosportfederatie daarin mee wil.
De dagen van het debacle in Guildford zijn ver achter de rug, maar toch overweegt Ferrari niet om iets op het Britse eiland te bouwen. De aantrekkingskracht van het werken in het rood is dusdanig groot, dat het nodige personeel alsnog te overtuigen valt om naar Italië te vertrekken. Niet iedereen gaat overstag, maar de meeste mensen die de vraag krijgen, zeggen nog altijd ja. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de wervingscampagne van nieuwbakken teambaas Frederic Vasseur. Onder de Fransman zijn veel Engelse technici naar Maranello overgestapt en de komende maanden zullen dat er nog meer worden. Alleen de wens om Adrian Newey aan te trekken zit er niet in. Hij heeft meermaals verklaart geen zin te hebben in de verhuizing naar Italië.
Source: Motorsport