Dagelijks een gram omega-3 vetzuur houdt 70-plussers écht vitaler. Na drie jaar tijd zijn ze een maand of drie à vier minder biologisch verouderd, dan generatiegenoten die het supplement niet namen. Dat blijkt uit een langlopend onderzoek onder 777 Zwitserse ouderen.
Maarten Keulemans is wetenschapsredacteur bij de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.
Het Zwitserse onderzoek is maandag gepubliceerd in Nature Aging. Gecombineerd met extra vitamine D en twee keer per week lichamelijke oefeningen, is het heilzame effect nóg iets groter. Al zijn er ook mitsen en maren. Zo staat niet helemaal vast of minder snelle biologische veroudering tevens betekent dat een mens dan langer blijft leven.
Toch spitsen ook niet bij het onderzoek betrokken experts de oren. ‘Dit is een van de eerste klinische onderzoeken die kijkt naar een causaal effect van een voedselinterventie op die biologische leeftijd’, zegt onderzoeker voeding en veroudering Pol Grootswagers (Wageningen Universiteit). ‘En dat lijkt best goed te werken. Mooi dat je met voeding die klok langzamer kan laten lopen.’
Al eerder beschreven de Zwitsers, onder leiding van hoogleraar geriatrie Heike Bischoff-Ferrari van de Universiteit van Zürich, dat omega-3 vetzuren het risico op vallen bij ouderen en op ontstekingen verlagen. De combinatie vetzuren, extra vitamine D en bewegen verkleint bovendien het risico op bepaalde kankers met 60 procent, bleek uit de cijfers.
Klinkende getallen, maar wel met nuances. Zo was de ‘valkans’ bij de ouderen zonder supplement weliswaar zes op de tien per jaar, maar bij de omega-3 slikkende ouderen nog altijd vijf op de tien per jaar. Bovendien was het risico op kanker sowieso niet erg groot: 4,4 procent bij de onbehandelde groep, tegenover 1,5 procent bij de ouderen die aan sport deden en alle supplementen namen.
In hun nieuwe analyse richtte Bischoffs groep zich op vier biologische ‘klokken’, testjes die een indicatie geven hoe ver het DNA al is verouderd. ‘Dat zegt wat meer over het risico op ouderdomsziekten dan hoe oud je bent’, aldus Grootswagers. Van de vier klokken gaven er drie meetbaar verschil in veroudering tussen zeventigers die wel of geen visvetzuur slikten.
Zie de uitkomsten vooral als ‘bemoedigend’ en ‘steun voor het idee dat gerichte voedingsstrategieën duidelijk effect op de veroudering kunnen hebben’, zo verwoordt Bischoff behoedzaam. Vooral bij mensen die weinig omega-3 binnenkrijgen via hun voeding, kan het supplement veel uitmaken, blijkt uit de cijfers. ‘Dat versterkt de zaak voor een gepersonaliseerde aanpak.’
De nieuwe cijfers ‘passen goed bij wat we nu al adviseren’, zegt Grootswagers. Dat advies is om één keer per week vette vis te eten, zoals makreel, haring of zalm, en te zorgen voor een inname van 10 microgram vitamine D per dag, en bij ouderen 20 microgram per dag.
Wel is Grootswagers verbaasd dat de Zwitsers amper effect zagen van beweging. Dat kan komen doordat de onderzoeksdeelnemers hun beweegtijd zelf thuis redelijk vrij mochten invullen, denkt hij.
Overigens vond een eerder Wagenings onderzoek, onder ruim driehonderd ouderen, geen heilzaam effect van omega-3 visolie op het geheugen, de concentratie of het welbevinden. Een wondermiddel zijn de omega-3 vetten ook weer niet.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant