Mees Röttgering houdt gemengde gevoelens over aan zijn ATP-debuut op het ABN AMRO Open in Rotterdam. Het zeventienjarige toptalent verloor mede door fysieke malheur en spanning in de eerste ronde van de Italiaanse qualifier Mattia Bellucci.
Terwijl de crew in Rotterdam om 0.23 uur al bezig was met opruimen, stond Röttgering de pers te woord in het mediacentrum van Ahoy. "Ik liep met trillende benen de baan op", blikte de Limburger terug op zijn partij. "Dat heeft tot het einde van de eerste set geduurd."
"Dat heb ik nog nooit gehad", vervolgde Röttgering, die in Ahoy zijn eerste ATP-toernooi speelde. Tot voorheen speelde hij alleen wedstrijden bij de junioren, waar hij vorig jaar zowel de finale van Wimbledon als de Australian Open haalde.
"Toen voelde ik mij fitter en had ik meer vertrouwen. Maar hier voor het Nederlands publiek voelt het echt anders. Ik denk dat ik nog moet leren hoe ik daarmee om moet gaan."
In de eerste set vocht Röttgering zich nog knap terug van een break achterstand en bespeelde hij zelfs af en toe het publiek. Toch verloor de jongeling de eerste set, waarna zijn debuut een ongelukkige wending kreeg.
Röttgering verstapte zich en greep meteen naar zijn kuit. Hij riep de fysiotherapeut de baan op, maar een behandeling en een medische time-out mochten niet baten.
"Ik besloot wat meer mijn bovenbenen te gebruiken. Maar naarmate de set vorderde, kreeg ik daar ook last van. Als dat niet was gebeurd, had ik nu nog op de baan gestaan en een derde set gespeeld."
Waar Röttgering precies last van had, weet hij niet. "Maar het was geen kramp. Ik denk dat het ook een deel onzekerheid is, waar andere jongens hier misschien geen last van hebben."
Los daarvan werd de wedstrijd in de tweede set ook nog eens minutenlang stilgelegd wegens een haperend lijnrechtersysteem, waarmee de ballen automatisch worden uitgegeven. "Daar kon ik de humor nog wel van inzien", grapte Röttgering.
Ondanks zijn ongelukkige debuut kijkt Röttgering terug op een bijzondere avond. "Ik wilde mezelf graag bewijzen en ik denk dat ik met vlagen goed tennis heb laten zien. Ik was op een gegeven moment zelfs beter dan mijn tegenstander."
"Voor het Nederlands publiek spelen is tot nu toe het mooiste wat ik ooit gedaan heb. Toen ik ze vroeg om te juichen, vergat ik even de stand. Op dat moment wil je vooral een paar mooie ballen slaan om iedereen te vermaken. Dan besef je: ik heb het hier beter dan thuis of op school."
Source: Nu.nl sport