Overal waar ze dit seizoen aan de start verschijnt, eindigt Joy Beune (25) op het podium. Zo ook bij de wereldbekerwedstrijd in het Amerikaanse Milwaukee, waar ze zaterdag met groot machtsvertoon de 1.500 meter won: 1.52,11. Voor de tweede week op rij versloeg Beune de Japanse Miho Takagi.
schrijft voor de Volkskrant vanuit New York over Amerikaanse sporten.
De schaatsers die bij de wereldbeker in Milwaukee het podium halen, krijgen een grote, schuimrubberen hoed in de vorm van een kaas uitgereikt. De stad ligt in de grootste zuivelstreek van de VS, vandaar.
Als ze vrijdagnacht derde is geworden op de 3.000 meter, heeft Joy Beune aanvankelijk niet door dat het gele, driehoekige ding in haar handen een hoofddeksel is. Een dag later geeft ze zichzelf een herkansing en zet ze de hoed alsnog op haar kruin. Nu als kampioen.
Met overmacht wint de schaatsster uit Borne zaterdag de 1.500 meter. Met haar tijd (1.52,11) blijft ze nummer twee Miho Takagi met 0,71 seconden voor. Ook een week eerder, in Calgary, had ze de Japanse verslagen, toen nipt (0,15 seconden) en in een onderling gevecht. In Milwaukee bewijst ze dat het geen toeval was.
De prestaties van Beune zijn opzienbarend: tot haar nederlaag in Calgary had Takagi bijna twee jaar lang niet verloren op de schaatsmijl. Waar de Nederlandse mannen zich in Milwaukee stukbijten op hun Amerikaanse prooi Jordan Stolz (zie kader), heeft Beune de eveneens ongenaakbaar geachte Takagi al bijgehaald.
Beune had een nacht voor haar 1.500 meter even wakker gelegen, onthult ze na haar zege. Haar drie kilometer spookte nog door haar hoofd. Die werd gewonnen door de Italiaanse Francesca Lollobrigida. Ook Ragne Wiklund uit Noorwegen was beter. ‘Ik dacht aan de dingen die ik verkeerd had gedaan’, zegt Beune. De manier waarop ze de bochten had aangevlogen stemde haar ontevreden, ‘maar ook de rechte stukken waren lafjes. Matjes’, zegt Beune. ‘Lollobrigida reed met meer pit.’ Het moest anders, besloot Beune een dag later.
Onbevreesd vliegt ze zaterdag in haar rit op de 1.500 meter tegen Brittany Bowe uit de startblokken. Ze opent sneller dan ooit, maar indrukwekkend is vooral haar eerste volle ronde, een uitzonderlijk snelle 27,4.
Eenmaal op gang, realiseert Beune zich in volle vaart dat het weleens een bijzondere rit kan gaan worden. Als specialist op de langere afstanden beschikt ze over voldoende inhoud. Met een goed begin is het halve werk gedaan.
Opvallend kalm bespreekt Beune haar succes in de catacomben van het Pettit National Ice Center in Milwaukee. ‘Ik ben hier altijd vrij koel onder’, verklaart Beune. ‘Ik ben supertrots, hoor, maar vaak denk ik alweer aan de volgende dag.’ Nee, dan haar vriend, Kjeld Nuis. ‘Hoe gek ben jij?!’, kraait hij als hij Beune om de nek vliegt. ‘Gruwelijk, wat een wereldtijd.’
Niet veel later wordt Nuis zelf tweede op de 1.500 meter bij de mannen, na een knappe, aanvallende rit tegen winnaar Stolz. Hij heeft het wonderkind uit de streek even aan het wankelen gebracht. Een kleine winst.
Een avond eerder is hij nog streng geweest voor Beune, vertelt Nuis. ‘Ik vond dat ze de 3.000 meter slordig reed’, zegt hij. ‘Dat vertel ik haar dan ook. Misschien was ik even niet de liefste vriend, maar ze kan veel beter.’
Dat blijkt zaterdagavond. ‘Hoe ze daar de knop omzet... Ik snap er helemaal niks van’, zegt Nuis. ‘Dit was misschien nog sicker dan een week geleden’, doelt hij op de ritwinst van Beune tegen Takagi in Calgary.
Voor de 25-jarige Beune is het tijd om te oogsten. Dat ze prijzen zou gaan winnen, leek onvermijdelijk toen ze bij de junioren als tiener verschillende wereldrecords op haar naam zette. Maar een doorbraak liet even op zich wachten. Pas nadat ze in 2023 van ploeg wisselde, kwamen de successen. De schaatsster van Team IKO is regerend wereldkampioen allround en won vorig jaar de 5.000 meter bij de WK afstanden in Calgary.
Overal waar ze dit seizoen aan de start verscheen, eindigde ze op het podium. Een bijzondere kwaliteit van haar: hoe langer het seizoen duurt, hoe beter ze lijkt te worden. ‘Ik heb wedstrijden nodig om sterker te worden’, verklaart Beune. ‘Ik sta er momenteel goed voor en dat wil ik graag vasthouden.’
De belangrijkste krachtmetingen van het seizoen moeten tenslotte nog komen. Over een kleine twee weken rijdt Beune de NK afstanden in Heerenveen, waar ze net als al haar landgenoten hoopt te pieken. ‘Dat wordt heel erg spannend.’ Een ticket voor de WK afstanden, halverwege maart in het Noorse Hamar, staat er op het spel. ‘Daar wil ik de beste zijn.’
Bij zijn huisfeestje in Milwaukee liet de Amerikaanse schaatser Jordan Stolz zijn gasten met lege handen vertrekken. Het 20-jarige fenomeen uit Kewaskum, een dorpje in de buurt van Milwaukee, won voor eigen publiek de 1.000 en 1.500 meter. Op de 1.000 meter rekende Stolz vrijdag al overtuigend af met zijn Nederlandse concurrent Jenning de Boo, die een week eerder in Calgary nog akelig dichtbij was gekomen. Ook versloeg Stolz zijn 21-jarige uitdager zaterdag in een onderling duel op de eerste 500 meter van het weekend. De tweede wordt zondag verreden. Bij de vrouwen was de Nederlandse sprintster Femke Kok zaterdag de beste op de eerste 500 meter.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant