Wat president Trump al langer had aangekondigd, werd zaterdag definitief: de Verenigde Staten leggen Mexico en Canada per 1 februari fikse handelstarieven op.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
Donderdag, meteen na het noodlottige vliegtuigongeluk in Washington, beaamde Trump al in een reactie op vragen van journalisten dat hij per 1 februari de buurlanden Mexico en Canada een importheffing van 25 procent zou gaan opleggen. Zaterdag werd bekend dat voor gas en olie uit Canada een heffing van 10 procent zal gelden. Ook op producten uit China komt een heffing van 10 procent.
Als redenen voor die stap somde hij op: ‘Ten eerste de vele mensen die ons land binnenstromen, ten tweede de drugs, de fentanyl die het land binnenkomt, en drie: de enorme subsidies die we aan Canada en Mexico geven in de vorm van handelstekorten.’
In Trumps binaire wereldbeeld zijn handelstekorten met buurlanden een teken van zwakte. De Verenigde Staten zouden de grootste exporteur moeten zijn in plaats van de grootste afnemer van Mexicaanse en Canadese producten.
In 2022 voerden de VS en Mexico onderling handel ter waarde van 825 miljard euro. De VS exporteerden 350 miljard euro aan goederen, Mexico verkocht voor 475 miljard euro spullen aan de VS. In datzelfde jaar verhandelden de VS en Canada voor 875 miljard euro aan producten. Het Amerikaanse handelstekort met de noorderbuur bedroeg zo’n 50 miljard euro.
En dan zijn er dus ook nog de migranten en drugs die, vooral vanuit Mexico, de grens passeren. Trump ziet voor dat alles maar één oplossing: zijn belangrijkste handelspartners een lesje leren door ze een forse belasting op te leggen. ‘Mexico en Canada hebben ons nooit goed behandeld’, stelde hij. En bovendien: ‘We hebben hun producten niet nodig. We hebben zelf zat olie en hout.’
Toch krabbelde hij een beetje terug nadat een journalist had gevraagd of ook de olie-import zou worden belast. ‘Misschien wel, misschien niet.’ De Amerikaanse president heeft beloofd dat hij de consumentenprijzen omlaag zal brengen. Experts verwachten echter dat het belasten van de buurlanden, waarmee de VS sinds de jaren negentig een omvangrijk handelsverdrag hebben, de inflatie in Amerika verder zal opstuwen. Een hogere olieprijs kan onmiddellijk doorwerken in de prijs bij de benzinepomp.
Mexico en Canada hebben sinds november al tal van maatregelen genomen die de grote Amerikaanse buur milder had moeten stemmen. Zo investeert Canada meer in het beveiligen van de zuidgrens en heeft de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum enerzijds het Mexicaanse migratiebeleid verder aangescherpt en anderzijds de strijd tegen drugskartels flink opgevoerd.
Maar alle inspanningen bleken niet voldoende voor Trump. Sheinbaum zei vrijdag dat Mexico klaar is voor een importtarief. ‘Waar de VS ook mee komen, we hebben een plan A, een plan B en een plan C. We houden het hoofd koel.’
Eind november liet Sheinbaum in een brief aan Trump al weten dat Mexico bereid is om op een fors Amerikaans handelstarief te reageren met een eigen heffing op Amerikaanse producten. ‘De VS schieten zichzelf in de voet’, stelde ook de Mexicaanse economieminister Marcelo Ebrard. Belangrijke Amerikaanse bedrijven (waaronder grote autoproducenten) hebben in de afgelopen decennia hun fabrieken naar Mexico verhuisd.
Ook Canada zoekt een balans tussen toenadering en eventuele vergelding. De scheidende Canadese premier Justin Trudeau vloog in het najaar naar Trumps resort Mar-a-Lago om de plooien glad te strijken, maar keerde met lege handen terug naar huis. Sindsdien overweegt ook hij terug te slaan met een belasting op Amerikaanse goederen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant