Ferrari was niet het enige team dat zich op het circuit van Barcelona voorbereidde op het aanstaande Formule 1-seizoen. Ook Sauber gaf acte de présence. De Zwitserse renstal nam de nieuwkomer Gabriel Bortoleto mee naar Catalonië, zodat hij zich goed kan klaarstomen voor het echte werk. Dat was ook wel nodig, want tot aan zijn overstap naar Sauber had de Braziliaan slechts een keer in een F1-auto getest, dat was bij een test bij voormalig werkgever McLaren.
Bortoleto was al eerder dit jaar achter het stuur van een auto van Sauber te vinden. Vorige week mocht de rijder uit Sao Paulo zijn opwachting maken tijdens een TPC-test in Imola, maar dat werd dankzij de weersomstandigheden een lastige test. Het regende continu. Het enige pluspunt daarvan was dat Bortoleto alvast kennis kon maken met de natte omstandigheden achter het stuur van een F1-auto, maar echt rondes rijden zat er niet in. Om de twintigjarige coureur meer tijd op een droge baan te geven, besloot het team de testdag op Imola kort te houden en naar Barcelona af te reizen voor een langere test.
Sauber test op een verregend Imola
Foto door: Sauber
Gelukkig voor Sauber waren de weersomstandigheden op het Spaanse parcours een stuk beter. Bortoleto kon flink wat kilometers maakte en had een productieve test. Behalve het afwerken van rondjes, kon de regerend Formule 2-kampioen kennismaken met het starten met de auto. In de koningsklasse van de autosport wordt er gebruik gemaakt van een hybridesysteem bij het opstarten, iets wat in de opstapklassen niet gebruikt wordt.
Het voorbereidingswerk voor Bortoleto zit er nog niet op. De rijder zal zich nu in de fabriek in Hinwil melden om veel in de simulator plaats te nemen, alvorens hij halverwege februari in Bahrein tijdens de officiële wintertests de puntjes op de i gaat zetten. 16 maart debuteert Bortoleto als F1-coureur tijdens de Grand Prix van Australië.
Source: Motorsport