De Formule 1 staat de afgelopen weken in het teken van de eerste dagen van Lewis Hamilton als Ferrari-coureur. Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft de beelden van zijn voormalige coureur voorbij zien komen. Het geeft hem een weemoedig gevoel, zo verklaart de Oostenrijker in gesprek met Sky Sports News tijdens de Autosport Awards. "Het voelt een beetje alsof je in der minne gescheiden bent en dat het allemaal goed is, maar dan zie je ineens je partner met een nieuwe vriend!", aldus de invloedrijke Mercedes-man. Wel gunt Wolff zijn voormalige werknemer het beste. "Ik ben heel bij voor hem en heb hem gezegd dat de foto's die genomen zijn iconisch waren. Het is zo goed in elkaar gezet, maar dat is bij Lewis geen verrassing", aldus de man uit Wenen.
De vervanger van Hamilton binnen Mercedes is Andrea Kimi Antonelli. De nog maar achttienjarige coureur werd met veel bombarie tijdens de Grand Prix van Italië aangekondigd. Wolff denkt dat de rijder uit Bologna direct kan scoren. "Hij zit al zo lang bij het team. We kennen hem al sinds hij elf jaar oud was", verklaart de teambaas. "Als we dat meenemen, dan is hij voorbereid, klaar om te gaan en hij kan niet wachten."
Voor Mercedes wordt het een belangrijk jaar. De Duitse fabrikant won vorig jaar vier races en leek de weg omhoog te hebben gevonden, maar eindigde wel 'maar' als vierde in het constructeurskampioenschap. Dat was het slechtste eindresultaat sinds 2012, toen het vijfde werd. "Vorig jaar krabden we ons wel vaak achter de oren, net als veel andere teams. We hadden ups en downs. Zo lieten we enkele dominante prestaties zien, maar op andere momenten was dat niet het geval", aldus Wolff. "Het gaat erom waar je staat wanneer de vlag valt. We gaan in Australië [tijdens de eerste Grand Prix van 2025] zien waar we staan."
Source: Motorsport