Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) oordeelt dat Italië het recht op leven schendt van bijna drie miljoen mensen die in de regio rond Napels wonen op vergiftigde grond.
Het is een uitspraak in een langslepende zaak die burgers hadden aangespannen tegen de Italiaanse overheid. Al decennialang wordt er in de regio Campanië in Zuid-Italië illegaal afval gedumpt en verbrand door de camorra, de Napolitaanse maffia. Het gebied heeft daarom de bijnaam Terra dei Fuochi, het land van vuur.
De camorra verbrandt niet alleen afval, maar heeft in het gebied ook vaten met chemisch afval begraven, waardoor bodem en grondwater ernstig verontreinigd zijn. Families hebben daardoor al generaties lang ernstige gezondheidsklachten. Verschillende soorten kanker komen er beduidend vaker voor dan in de rest van het land.
Het Hof geeft de Italiaanse regering nu twee jaar de tijd om de situatie aan te pakken. Er moet een informatieplatform komen waar inwoners inzage kunnen krijgen in gegevens over de mate van vervuiling van hun woonplaats en de gezondheidsrisico's daarvan.
In 2021 bevestigde het Nationaal Gezondheidsinstituut dat er een causaal verband is tussen het verbranden van het afval en de vele ziektegevallen in de regio. ONder meer borstkanker en leukemie komen in het gebied veel vaker voor dan gemiddeld, vooral bij kinderen tot 14 jaar.
Het EHRM stelt dat de autoriteiten sinds 1988 op de hoogte waren van de problemen, maar tot nu toe niet genoeg heeft gedaan om inwoners te helpen. Het gebied waar de illegale afvalbranden plaatsvinden, tussen Napels en Caserta, is al lange tijd in de greep van de camorra.
"Het verdrietige aan de situatie in dit gebied is dat het probleem al decennialang bekend is. Verschillende parlementaire commissies hebben onderzoek gedaan naar de maffiose afvalverbrandingen en mensen zijn veroordeeld voor milieuverontreiniging. Dat is echter niet voldoende gebleken om aan deze grove misstand een einde te maken.
De situatie is zo hardnekkig omdat er in de Terra dei Fuochi verschillende problemen samenkomen. Ten eerste blijkt de lokale politiek, die inwoners zou moeten helpen, vaak verweven met de camorra. Politici zijn afhankelijk van de maffia voor hun campagnes en knijpen daarom vaak een oogje dicht.
Ten tweede zijn lokale bedrijven blij dat ze door de verbrandingen hun afval goedkoop kunnen laten 'verwerken'. En ten derde is dit een heel arme regio: voor veel bewoners is het overleven van dag tot dag. Sommigen doen daarom zelf ook mee aan de afvalverbrandingen om wat bij te verdienen, ook al weten ze dat dit hen en hun familie op de lange termijn ziek kan maken."
Geen enkele poging om dit probleem op te lossen is tot dusver succesvol gebleken. Of de uitspraak daar verandering in gaat brengen, is nog maar de vraag.
Het EHRM oordeelt dat de Italiaanse overheid in elk geval harder zijn best moet doen. "De Italiaanse autoriteiten hebben het probleem niet met de zorgvuldigheid aangepakt die gezien de ernst van de situatie gerechtvaardigd zou zijn", valt te lezen in de uitspraak.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws