Op een van de kasten in de directiekamer van Karel van Eerd lag een legerhelm met de tekst ‘AH, here we come’. ‘Niks collega’s. Jumbo is in oorlog, elke dag, tegen de grote concurrent uit Zaandam’, verklaarde hij.
Karel van Eerd overleed in 2022. Hetzelfde jaar moest zijn zoon Frits van Eerd bij het familiebedrijf het veld ruimen, omdat justitie hem verdacht van ‘gewoontewitwassen’. Bij huiszoeking was 450 duizend euro contant geld gevonden, verscholen in de koelkast en tussen boeken. Ton van Veen, al achttien jaar financiële topman en vertrouweling van de Van Eerds, moest de honneurs waarnemen. Woensdag werd bekend dat ook hij zijn biezen pakt.
Niemand had het zien aankomen. Er staat geen opvolger klaar. Eigenlijk is er zelfs geen kroonprins.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Het leek op een besluit van een voetbaltrainer die van de ene op de andere dag de handdoek in de ring gooit, net nadat de club in degradatienood weer enkele punten bij elkaar heeft gesprokkeld. Ook bij het verzelfstandigde La Place en halfzuster Hema zullen ze zich achter de oren krabben.
In een interview met Het Financieele Dagblad afgelopen zomer erkende Van Veen dat er dingen verkeerd waren gegaan. ‘We waren met te veel andere zaken bezig. Met sportsponsoring, flitskoeriers, e-commerce, expansie in België en La Place. We zijn het te veel in de verbreding gaan zoeken in plaats van te focussen op het maken van steeds betere winkels.’ Inmiddels zijn de sponsorcontracten van de wieler- en schaatsploeg beëindigd, net als die van Van Eerds racevriend Max Verstappen. Ook de samenwerking met de uit Nederland verdwenen flitsbezorgers zijn gestopt, en de uitbreiding in België is getemporiseerd.
Van Veen was de man achter de gewaagde overnamen van C1000 en Super de Boer, die waren bedoeld om de droom van Karel van Eerd te laten uitkomen en marktleider Albert Heijn naar de kroon te steken. Maar inmiddels groeit de achterstand. In 2024 steeg het marktaandeel van AH naar 37,7 procent en daalde die van Jumbo naar 20,5 procent. In 2020 had Jumbo nog een winst van 137 miljoen euro. Die zakte naar 114 miljoen in 2021, 80 miljoen in 2022 en 20 miljoen euro in 2023. De rode cijfers kwamen akelig dichtbij.
Van Veen wees vooral op de boze buitenwereld, zoals het toenemend aantal winkeldiefstallen en de gedwongen beëindiging van de tabaksverkopen. Lichtpuntje was dat in 2024 door kostenreducties de winst weer iets is gestegen. Maar 30 miljoen euro is op een omzet van bijna 11 miljard nog altijd bijna niets.
De familie Van Eerd moet een opvolger kiezen. Dat zal vooral de taak zijn van Frits van Eerds zus Colette Cloosterman-Van Eerd, president-commissaris van het familiebedrijf. De echtgenote van Rituals-oprichter Raymond Cloosterman zal dat ongetwijfeld in nauw overleg doen met haar zus Monique en broer Frits.
Hopelijk vliegen de borden – of legerhelmen – niet door de directiekamers, zoals in het verleden zo vaak bij familiebedrijven in de detailhandel is gebeurd. Aasgieren kijken daar al likkebaardend naar uit.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant