Voor Pirelli is het jaar nu echt begonnen. De Italiaanse bandenfabrikant heeft de komende jaren het monopolie met de banden in de Formule 1 en omdat in 2026 nieuwe banden komen, wordt er uitgebreid getest. McLaren trapte het testseizoen voor Pirelli af met tweedaagse test voor de regenbanden op het Franse circuit van Paul Ricard, maar de eerste dag werd vanwege de zeer koude omstandigheden erg ingekort.
Op het moment dat McLaren samen met Oscar Piastri naar het parcours reed, werd geconstateerd dat op sommige delen van het circuit er een temperatuur van -2 graden Celsius gemeten. Daardoor kon er een streep door de ochtendsessie voor Pirelli, McLaren en Piastri. De zon brak later die dag wel door, waardoor de gemiste tijd op de baan in de middag allemaal werd goedgemaakt. In totaal ging Piastri 120 rondjes over het circuit heen. Wel was het parcours ingekort ten opzichte van het F1-circuit waar tot 2022 werd gereden. In plaats van 5,8 kilometer maakte Piastri gebruik van het kortere circuit van 3,4 kilometer. Tijden doen er tijdens de testdagen niet toe, maar Pirelli laat weten dat Piastri 1.07.008 als beste tijd noteerde.
Donderdag vervolgt Pirelli de tests in Frankrijk. Lando Norris mag dan plaatsnemen achter het stuur van de aangepaste MCL60, de auto waarmee McLaren in 2023 in F1 reed. Net als op woensdag haalt Pirelli de regenbanden van stal. De fabrikant verklaart dat er regen wordt verwacht, maar stelt ook dat het gebruik van de sproeiers naast de baan gebruikt worden om het parcours kunstmatig nat te maken. Woensdag werd dat systeem namelijk gebruikt.
Het is niet de eerste en niet de laatste keer dat Pirelli de banden voor 2026 laat testen door de teams. Ferrari is hierna aan de beurt. De Italianen laten in ieder geval Lewis Hamilton dan met de auto rijden. Later in het jaar komen er nog veel testsessies, want Pirelli mag veertig dagen het nieuwe rubber laten testen.
Source: Motorsport