Een botsing tussen een militaire helikopter en een passagiersvliegtuig in Washington heeft aan meerdere mensen het leven gekost. Volgens CBS News zijn 18 lichamen geborgen. Aan boord van beide toestellen waren 67 passagiers en bemanningsleden.
Het vliegtuig en de helikopter zijn in de rivier Potomac beland. Gevreesd wordt dat er weinig overlevenden zijn.
Het ongeval werd laat op de avond (lokale tijd) gemeld. Al het vliegverkeer op Ronald Reagan National Airport, de belangrijkste luchthaven van Washington, is tot aan het einde van de ochtend stilgelegd.
De FAA meldt dat het passagiersvliegtuig een Bombardier CRJ700 van PSA Airlines is, een regionale luchtvaartmaatschappij die onderdeel is van American Airlines. Het toestel was onderweg naar Washington vanuit Wichita, in de staat Kansas. De helikopter was een Sikorsky H-60.
Het verkeersvliegtuig had volgens American Airlines zestig passagiers aan boord en vier bemanningsleden. De helikopter - bekend als een Blackhawk - had drie bemanningsleden. Of er overlevenden zijn, is niet bekend.
Een grote reddingsoperatie is aan de gang. Aan de oever van de Potomac staan ambulances en brandweerauto’s. De hulpdiensten zetten ook helikopters, blusboten en duikers in. Een verslaggever van NBC News vertelde op televisie dat het vliegtuig in tweeën zou zijn gebroken en in ondiep water zou liggen.
Volgens hem is ook de helikopter in de rivier beland en drijft die ondersteboven. Door de deining zouden duikers er niet in kunnen. Het reddingswerk wordt bemoeilijkt door de duisternis en de ijzige temperaturen.
Volgens president Donald Trump, die zegt volledig op de hoogte te zijn gebracht, had de botsing kunnen worden voorkomen. Volgens Trump vloog de helikopter voorafgaand aan de botsing lange tijd recht op het verkeersvliegtuig af. Het vliegtuig volgde juist een normale koers om te landen op de luchthaven.
Trump vraagt zich op het mediaplatform Truth Social af waarom de helikopter niet van koers veranderde. ‘Dit is een slechte situatie die eruit ziet alsof het vermeden had moeten worden’, schrijft de president. ‘NIET GOED!!!!’.
Source: Volkskrant