Mannen willen een jonge vrouw, vrouwen een oudere man. Wie kijkt naar het leeftijdsverschil in de gemiddelde liefdesrelatie moet wel tot die conclusie komen. Een nieuwe studie van de Universiteit van Californië in Davis trekt dit echter in twijfel.
schrijft voor de Volkskrant over grote en kleine levensvragen.
Na het bestuderen van 4.500 blinddates concludeerden de onderzoekers dat ook vrouwen een (lichte) voorkeur hebben voor een jongere partner. De wetenschappers deden een steekproef onder meer dan zesduizend mannen en vrouwen die zich hadden opgegeven bij een bureau voor relatiebemiddeling.
De deelnemers gingen op een blinddate en gaven achteraf aan in welke mate ze zich aangetrokken voelden tot de ander. Zowel mannen als vrouwen hadden een lichte voorkeur voor iemand die jonger was dan zijzelf. Ook de vrouwen die vooraf in een enquête aangaven op oudere mannen te vallen.
‘De voorkeur van vrouwen voor jongere mannen zal voor veel mensen schokkend zijn, omdat het niet strookt met de opbouw van de meeste relaties’, zegt Paul Eastwick, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Californië-Davis en hoofdauteur van het onderzoek. Het werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
De Amerikaanse studie nodigt uit om kritischer te kijken naar de partnervoorkeuren van mannen en vrouwen en in hoeverre die wordt bepaald door sociale normen. ‘Het zijn speculaties, maar het is mogelijk dat wanneer mannen meer macht hebben in de maatschappij hun voorkeur voor een jongere vrouw voorrang krijgt boven die van vrouwen’, oppert Eastwick.
Onafhankelijke, goed verdienende vrouwen uit het onderzoek kwamen wellicht eerlijker dan andere vrouwen uit voor wat ze wilden. In de studie wordt benadrukt dat in landen die slecht scoren op gendergelijkheid het leeftijdsverschil in heteroseksuele koppels groter is.
‘Een goed opgezette studie met verrassende bevindingen die onze aannames over partnervoorkeuren uitdaagt’, reageert Iliana Samara, die aan de Universiteit Leiden onderzoek doet naar de psychologie van aantrekkingskracht. Ze was niet bij het onderzoek betrokken. ‘Van oudsher is het idee dat mannen een jongere vrouw kiezen, omdat jeugdigheid een indicator is voor vruchtbaarheid. Vrouwen zoeken een man die als kostwinner het gezin kan onderhouden. Maar tijden veranderen.’
Als vrouwen kennelijk een jongere man willen, waarom zien we dat dan niet terug in de samenleving? Uit cijfers van het CBS blijkt dat bij zo’n 7 op de 10 recent gesloten huwelijken juist de man ouder is dan vrouw, meestal zo’n 1 tot 5 jaar.
‘Je kunt deze studie niet vergelijken met het gewone leven’, zegt Samara. Dat komt door de opzet. Die heeft een aantal beperkingen. Zo keken de onderzoekers alleen naar de initiële romantische aantrekkingskracht na één date en niet of die ook daadwerkelijk leidt tot een langdurige relatie. ‘De deelnemers betaalden voor relatiebemiddeling, wat iets zegt over hun inkomen én over hun avontuurlijke aard: door naar een bemiddelingsbureau te stappen, leggen ze hun lot op de liefdesmarkt in de hand van iemand anders.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant