Cody Gakpo kijkt uit naar zijn rentree in het Philips Stadion. De Eindhovenaar speelt woensdag met Liverpool voor het eerst in zijn leven een wedstrijd tegen zijn grote liefde PSV.
"Deze wedstrijd staat al even rood omcirkeld in mijn agenda. Dit wordt een speciaal duel voor mij. Ik kijk ernaar uit om op het veld te staan", zei Gakpo dinsdagavond op de persconferentie in het Philips Stadion.
Omdat er voor Liverpool niets meer op het spel staat, koos Slot ervoor om met een B-selectie naar Eindhoven af te reizen. Gakpo behoort tot de vaste basiself en kon dus vrijaf krijgen, maar de geboren Eindhovenaren wilde mee naar zijn geboortestad.
"Of ik de trainer heb gezegd dat ik per se mee wilde? Dat niet, maar de trainer voelde dat ik graag deel wilde uitmaken van de selectie. Gelukkig is dat gebeurd."
Sinds zijn transfer van PSV naar Liverpool eind 2022 speelde Gakpo alleen als speler van het Nederlands elftal nog in het Philips Stadion. Gakpo heeft nog nooit als bezoekende ploeg een wedstrijd afgewerkt in het stadion van PSV.
Woensdag gaat dat voor het eerst gebeuren. "Dat wordt heel raar", aldus Gakpo. "Het wordt mijn eerste keer in de gastenkleedkamer en de eerste keer dat ik aan de andere kant sta in de spelerstunnel."
Gakpo was in zijn tijd bij PSV een publiekslieveling. Denkt hij dat de PSV-supporters woensdag een warm onthaal voor hem in petto hebben? Hij leverde de club zeker 40 miljoen euro op met zijn transfer naar Liverpool.
"Ik weet het niet, maar ik hoop op een mooi en positief onthaal. Ik ben groot geworden bij PSV en heb altijd een goede band met de club en de supporters gehad. Ik kijk uit naar de wedstrijd. Mijn familie en vrienden zijn in elk geval aanwezig."
En wat als Gakpo woensdag een doelpunt maakt tegen de club waarvoor hij 159 wedstrijden speelde en 55 keer scoorde? "Dan juich ik niet", zegt hij lachend. "Daarvoor heb ik te veel aan PSV te danken."
De wedstrijd tussen PSV en Liverpool begint woensdagavond om 21.00 uur. De Duitser Tobias Stieler is de scheidsrechter van dienst.