Maikel Zijlaard is dinsdag knap derde geworden in de openingsetappe van de AlUla Tour. Tim Merlier ging met de zege aan de haal, terwijl Dylan Groenewegen en Fabio Jakobsen een bijrol speelden.
De eerste etappe was overwegend vlak en eindigde na 142,7 kilometer zoals verwacht in een massasprint. Europees kampioen Merlier kwam na een machtige sprint ruim voor nummer twee Juan Sebastián Molano over de streep in het Al Manshiyah-treinstation.
Zijlaard was eigenlijk de lead-out voor Arvid de Kleijn, maar ging voor eigen succes toen De Kleijn in de aanloop naar de sprint onderuitging. De 25-jarige renner van Tudor Pro Cycling Team maakte indruk en spurtte naar de derde plaats. Het was voor Zijlaard de eerste koers van het seizoen.
De Nederlandse sprintkanonnen Groenewegen en Jakobsen speelden een bijrol in de sprint in Saoedi-Arabië. Groenewegen kwam niet verder dan de vijfde plaats. Jakobsen viel net buiten de top tien en kwam als elfde over de streep.
De AlUla Tour gaat woensdag verder met een heuvelachtige etappe naar Bir Jaydah Mountain Wirkah. De vijfdaagse rittenkoers eindigt zondag.
Source: Nu.nl sport