De Amerikaanse luchtmacht heeft trainingscursussen geschrapt met daarin filmpjes van de zwarte en vrouwelijke luchtmachtpiloten die een belangrijke rol hebben gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit als gevolg van de oekaze van president Donald Trump om diversiteitsprogramma’s te schrappen.
is economieredacteur en voormalig Amerika-correspondent.
De video’s werden getoond in een diversiteitscursus, onderdeel van de militaire basistraining die luchtmachtrekruten doorlopen. Die lessen zijn nu geschrapt omdat de luchtmacht de orders van de president ‘volledig zal volgen en implementeren, met uiterste professionaliteit en efficiëntie en in lijn met den nationale veiligheidsdoelen’.
De filmpjes gaan over zwarte Amerikanen en vrouwen, bevolkingsgroepen die lange tijd geen piloot mochten worden, maar wier hulp toen dat nodig was toch werd ingeroepen.
Zo werd in 1941 een eerste squadron gevormd dat bijna geheel bestond uit zwarte Amerikanen: de Tuskegee Airmen, vernoemd naar het plaatsje in de zuidelijke staat Alabama waar hun basis lag. De piloten werden getraind om in P-51 Mustangs en P-47 Thunderbolts bommenwerpers te escorteren op hun tocht van Engeland naar nazi-Duitsland. Tijdens die missies sneuvelden 66 van deze ‘red tails’, al ging het om een van de laagste percentages verliezen in de oorlog.
Ook de hulp van vrouwen werd ingeroepen. Zij mochten nog steeds geen gevechtspiloot worden, maar speelden vanaf 1942 een cruciale rol in de zogeheten Women Airforce Service Pilots (WASPs), die mannelijke piloten trainden door ‘vijandige’ toestellen te vliegen en bijdroeg aan het wereldwijde transport van militaire vliegtuigen. Daarbij kwamen 38 van hen om het leven.
Trump is sinds zijn aantreden eerder deze maand een kruistocht begonnen tegen alles wat riekt naar gelijke behandeling en diversiteitsbeleid. Zo heeft hij onder meer een anti-discriminatiemaatregel geschrapt die in 1965 werd ingesteld door toenmalig president Lyndon B. Johnson om het ambtenarenapparaat diverser te maken en die discriminatie moest verbieden binnen bedrijven die opdrachten van de overheid aannemen. Daarmee gaf hij invulling aan de in die jaren vastgestelde burgerrechten.
Trump deed dit ondanks het feit dat hij bij zijn inauguratie Martin Luther King prees, in de jaren vijftig en zestig de belangrijkste voorvechter van die gelijke rechten.
Trump noemt zijn decreet juist een manier om ‘illegale discriminatie’ tegen te gaan, met het argument dat zo iedereen op eigen merites wordt beoordeeld. De president gaat daarmee voorbij aan de structurele achterstand die bepaalde bevolkingsgroepen in de VS nog altijd hebben, onder meer op het gebied van onderwijs.
In 2007 eerde toenmalig president George W. Bush de Tuskegee Airmen door het squadron tijdens een ceremonie in het Capitool de Congressional Gold Medal uit te reiken. Trump zelf verkondigde in 2020 in zijn State of the Union-toespraak dat hij een van de laatste overlevende Tuskegee Airmen, Charles McGee, had bevorderd tot brigadier-generaal. McGee stierf drie jaar geleden op 102-jarige leeftijd.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant