De Amerikaanse luchtmacht heeft filmpjes uit trainingscursussen verwijderd van de zwarte en vrouwelijke luchtmachtpiloten die een belangrijke rol hebben gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit als gevolg van de oekaze van president Donald Trump om diversiteitsprogramma’s te schrappen.
is economieredacteur.
De video’s waren onderdeel van de militaire basistraining die luchtmachtrekruten doorlopen.
Volgens een verklaring zijn de video’s verwijderd omdat de luchtmacht ‘volledig de orders van de president zal uitvoeren en implementeren en er zorg voor zal dragen dat dat gebeurt met de uiterste professionaliteit en efficiëntie en in lijn met de nationale veiligheidsdoelen’.
De filmpjes gaan over twee bevolkingsgroepen die lange tijd structureel werden gediscrimineerd en dus geen piloot konden worden maar wiens hulp toch werd ingeroepen toen het nodig was: zwarte Amerikanen en vrouwen.
Dus werd in 1941 toch een eerste squadron gevormd dat bijna geheel bestond uit zwarte Amerikanen: de Tuskegee Airmen, vernoemd naar het plaatsje in de zuidelijke staat Alabama waar hun basis was. De piloten werden getraind om in P-51 Mustangs en P-47 Thunderbolts bommenwerpers te escorteren op hun tocht vanuit Engeland naar nazi-Duitsland. Tijdens de missies sneuvelden 66 van deze ‘red tails’, maar ze hadden een van de laagste verliespercentages van de Tweede Wereldoorlog.
Ook de hulp van vrouwen werd ingeroepen. Zij mochten nog steeds geen gevechtspiloot worden, maar vanaf 1942 speelden de zogeheten Women Airforce Service Pilots (WASPs) een cruciale rol bij de training van mannelijke piloten (door ‘vijandige’ toestellen te vliegen) en het transport van militaire vliegtuigen over de hele wereld. Daarbij kwamen 38 van hen om het leven.
Trump is een harde kruistocht begonnen tegen alles wat riekt naar gelijke behandeling. Hij heeft onder meer een anti-discriminatiemaatregel geschrapt die in 1965 is ingesteld door toenmalig president Lyndon B. Johnson om het ambtenarenapparaat diverser te maken, en daarmee invulling gaf aan de in die jaren vastgestelde burgerrechten.
Dit ondanks het feit dat de kersverse president bij zijn inauguratie Martin Luther King prees, in de jaren vijftig en zestig de belangrijkste voorvechter van die gelijke rechten.
De toenmalige Republikeinse president George W. Bush eerde de Tuskegee Airmen in 2007 met de Congressional Gold Medal, tijdens een ceremonie in het Capitool. Trump zelf verkondigde in 2020 in zijn State of the Union dat hij een van de laatste overlevende Tuskegee Airmen, Charles McGee, tot brigadier-generaal had bevorderd. McGee stierf drie jaar geleden op 102-jarige leeftijd.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant