AZ heeft zich donderdag dankzij een knappe overwinning op AS Roma geplaatst voor de tussenronde van de Europa League. De Alkmaarse club won in het AFAS Stadion met 1-0 van de verliezend finalist van 2023.
Invaller Troy Parrott maakte tien minuten voor tijd de enige treffer van de wedstrijd, waardoor AZ op elf punten komt in de competitiefase van de Europa League.
Dat aantal bleek later op de avond (toen late wedstrijden waren afgelopen) genoeg om door te gaan. AZ staat nu veertiende, terwijl de nummer negen tot met 24 doorgaan naar de tussenronde. Op papier heeft de Eredivisionist zelfs nog een kans op een plek in de top acht en daarmee directe kwalificatie voor de achtste finales, maar die kans is extreem klein. De laatste speelronde van de competitiefase is volgende week en dan speelt AZ in Boedapest tegen Ferencvaros.
Het is voor het eerst sinds het seizoen 2019/2020 dat AZ de knock-outfase van de Europa League bereikt. De afgelopen jaren boekte de Eredivisionist ook fraaie resultaten in Europa, maar dat was in de Conference League.
Hoewel AS Roma slechts negende in de Serie A staat, stonden er donderdagavond aardig wat grote namen aan de aftrap in Alkmaar. De Italianen begonnen met Mats Hummels, een van de Duitse wereldkampioenen van 2014, en Paulo Dybala, die in 2022 wereldkampioen was geworden met de Argentijnen. Op de linksbackpositie stond voormalig NAC Breda- en PSV-speler Angeliño.
Bij het jonge AZ kreeg Mexx Meerdink, die tegen PSV en Ajax als invaller had gescoord, de kans in de spits. De 21-jarige aanvaller kreeg ook de grootste kans van de eerste helft. Hij schoot in de veertigste minuut hard over, nadat de bal met enig fortuin voor zijn voeten was gevallen.
Sven Mijnans liet ook een schietkans onbenut, maar veel meer kansen waren er niet voor rust. Roma kwam niet verder dan een afstandsschot van de Oekraïense spits Artem Dovbyk.
In de tweede helft liet Roma zich meer gelden. Binnen twee minuten was er al een grote kans voor Dybala na een hoogstandje van Angeliño. De Spanjaard gaf de bal achter het standbeen voor en de Argentijn schoot over.
Zo moest AZ opletten. Dybala ging gretig naar de grond na een duel met Wouter Goes, maar de Bosnische scheidsrechter Irfan Peljto wilde terecht niets van een strafschop weten.
Naarmate de tweede helft vorderde, nam de Italiaanse druk af. AZ kon weer aan aanvallen denken en tien minuten voor tijd leidde dat tot de 1-0. Via Jordy Clasie en David Møller Wolfe eindigde de prachtige aanval bij Parrott, die binnengleed.
De euforie was enorm in het AFAS Stadion, al moest nog een slotoffensief van Roma overleefd worden. Dat lukte de ploeg van trainer Maarten Martens, die zo na de overwinning op Fenerbahçe opnieuw een grote club versloeg in Europa.
Source: Nu.nl sport