Anna van der Breggen weet nog niet wanneer ze haar rentree in een wedstrijd zal maken. De 34-jarige Nederlandse, die na drie jaar terugkeert in het wielerpeloton, wil eerst zeker weten dat ze goed genoeg is voor het topniveau.
Heel af en toe, op dagen dat het regent of haar training niet goed ging, dacht Van der Breggen: waarom doe ik mezelf dit weer aan? Maar de olympisch kampioene van 2016 heeft de afgelopen maanden vooral veel plezier gehad bij haar herintrede als profwielrenster.
"Ik geniet er nu veel meer van dat ik dit als baan kan doen dan in het verleden", vertelt Van der Breggen donderdag in Antwerpen bij de presentatie van haar ploeg SD Worx-Protime. "Van het fietsen zelf, van de trainingskampen. Vroeger hield ik nooit zo van lange duurtrainingen van vijf of zes uur. Nu vind ik die hartstikke leuk."
Van der Breggen nam na het seizoen 2021 afscheid als renster, omdat het plezier in haar sport was verdwenen. De drievoudig wereldkampioene werd ploegleider bij SD Worx, maar bleef altijd fietsen. "Soms was het wel irritant als ze ons er bergop nog steeds af reed", zegt kopvrouw Lorena Wiebes met een glimlach. "Anna is nooit echt volledig gestopt."
Vorig jaar begon het bij Van der Breggen steeds meer te kriebelen om terug te keren in het peloton. Afgelopen juni maakte ze haar verrassende rentree bekend aan de buitenwereld. Zo kon ze zich lang voorbereiden op haar comeback.
"De afgelopen maanden zijn prima gegaan", vertelt ze. "Maar voor mij is het ook een vraag hoe goed ik zal zijn in de wedstrijden."
Van der Breggen neemt in ieder geval de tijd om terug te komen op topniveau. De zevenvoudig winnares van de Waalse Pijl heeft van haar ploeg de vrijheid gekregen om zelf een datum te prikken voor haar eerste koers sinds 25 september 2021, toen ze 89e werd in de WK-wegrit in België.
"Anna zal zelf aangeven wanneer ze wil gaan koersen", vertelt sportief manager Danny Stam. "Dat kan in maart zijn, maar ook pas half april. Zij weet zelf goed genoeg wanneer ze een acceptabel niveau heeft bereikt."
Van der Breggen kijkt stiekem vooral naar de Ardenklassiekers in april. De Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik waren in haar vorige wielerleven koersen die op haar lijf geschreven waren.
"Op dit moment ben ik qua intensiteit nog niet zo ver dat ik al wedstrijden wil rijden", zegt Van der Breggen. "Bovendien zal mijn tweede helft van het seizoen waarschijnlijk zwaar zijn, met de Vuelta, de Giro en de Tour."
Een van de weinige gaten op de lange erelijst van Van der Breggen is de Tour de France. Die koers werd pas na haar afscheid - in 2022 - voor het eerst in de huidige vorm georganiseerd.
De Zwolse zal komende zomer normaal gesproken aan de start staan in Frankrijk, maar ze begint niet als kopvrouw bij SD Worx. Die rol gaat na het vertrek van Demi Vollering naar Lotte Kopecky.
De wereldkampioene uit België zal dit jaar voor het eerst een hoofddoel maken van de Tour winnen. "Ik denk dat Lotte en ik elkaar heel goed aanvullen", zegt Van der Breggen. "Ik vind het superleuk om te proberen haar aan de overwinning te helpen."
Source: Nu.nl sport