Na de voorlaatste speelronde in de Champions League wacht donderdag de zevende speelronde in de Europa League. Daarin gaan al de nodige beslissingen vallen. Hoe staan Ajax, AZ en FC Twente ervoor? Een tussenbalans.
Met tien punten is een plek bij de eerste 24 clubs in de Europa League al bijna binnen voor Ajax, maar de Amsterdammers willen meer. De ploeg van trainer Francesco Farioli staat elfde, terwijl een plek bij de eerste acht volstaat voor een plek in de achtste finales. Ajax mag de tussenronde dan overslaan.
Een overwinning donderdag bij het al bijna uitgeschakelde Rigas FS zou een flinke stap betekenen richting die top acht. Een week later sluit de Ajax de competitiefase af met een thuiswedstrijd tegen Galatasaray.
AZ kent een aardig Europees avontuur met de overwinning op Fenerbahçe (3-1) als hoogtepunt. Maar de campagne is pas geslaagd als de tussenronde bereikt wordt. Met acht punten ligt AZ op koers voor een plek bij de eerste 24.
Bij een zege donderdag tegen AS Roma is de Alkmaarse club zeker door. Anders heeft de ploeg van trainer Maarten Martens een week later op bezoek bij Ferencváros nog een matchpoint.
Het begon zo mooi met een 1-1-gelijkspel op bezoek bij Manchester United. Maar daarna stelde het niet veel meer voor wat FC Twente in de Europa League presteerde.
De ploeg van trainer Joseph Oosting won nog geen wedstrijd en staat met vier punten op de dertigste plek. De opdracht in de laatste twee speelronden is duidelijk, maar ook heel lastig. Alleen als FC Twente donderdag wint bij Mälmo FF én volgende week in Enschede Besiktas verslaat, is een plek in de tussenronde mogelijk.