Met hetzelfde rode petje op en met een zekere trots, en hoewel hij niet de persoon is om luidkeels zijn gelijk te halen, kijkt Jake Owen Raats uit Etten-Leur met duizenden gelijkgezinden naar de inhuldiging van president Donald Trump. Hij is in de Riverfront Ballroom van het Gaylord National Harbor Hotel, waar een uitverkochte watch party plaatsheeft op aangeven van Jack Posobiec, een alt-rightactivist die Jake volgt op X. Zo kwam hij aan de gratis kaartjes.
De stad is steenkoud maar de sfeer is ‘heel anders’ dan acht jaar geleden, zegt hij. ‘Ik zit natuurlijk in een bubbel, maar de steun voor Trump is breder, dat merk je aan alles. Het is hier heel gezellig.’ Amerika en de wereld lijken wel wat aan de man gewend geraakt: ‘Het is moeilijk onder woorden te brengen, maar ik ben erg blij om hier te zijn.’
Destijds kon Jake zijn MAGA-pet niet dragen buiten de hekken van het inauguratieterrein, de lucht was er zwaar van verzet. Later legde hij me thuis uit waarom het presidentschap van Trump een succes was, al zou de geschiedenis misschien oordelen ‘dat Jake een idioot is geweest’. Nu bellen we voor, tijdens en na de inauguratie en zegt hij: ‘Kennelijk ben ik dus niet gek.’
Over de auteur
Toine Heijmans is rondreizend columnist van de Volkskrant. Daarnaast is hij romanschrijver.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Het is interessant om met Jake te praten omdat hij andersdenkenden niet schuwt, en graag uitlegt waarom Trump het ondanks alles waard is om voor naar Washington te vliegen. Trump neemt het op voor de ‘common people’, zegt hij, een groep waartoe hij ook zichzelf rekent, al heeft hij inmiddels, op zijn 29ste, een koophuis en een goede baan als beleidsambtenaar. Maar opgegroeid in een gezin met vier kinderen, overeind gehouden door een alleenstaande moeder die werkte op de taxi, en met gammele nulurencontracten, blijft het de bril waardoor hij naar de wereld kijkt.
Jake zegt: ‘Het is heel knap hoe Trump als miljardair verbinding maakt met de arbeiders.’
Ik zeg: ‘Hij maakt vooral verbinding met andere miljardairs.’
Jake: ‘Dat deed Harris ook, en die zijn volgens mij niet doorslaggevend geweest voor de verkiezingswinst. Trump heeft al aangekondigd geen belasting meer te heffen over fooien – veel Amerikanen zijn daar afhankelijk van. Dat gaat de gewone man direct helpen.’
Trumps presidentschap is kortom niet zo gevaarlijk en verontrustend als mijn bubbel denkt, zegt Jake. Veel moet je als een ‘knipoog’ zien, zoals het koloniseren van Mars, ‘jullie nemen het vaak te letterlijk’.
Maar ongedocumenteerden arresteren tot in kerken en ziekenhuizen, de criminelen vrijlaten die het Witte Huis bestormden – letterlijker wordt het niet. Jake: ‘Je weet wat ik van die bestorming vindt. Maar je moet de hele visie zien, je niet laten afleiden. Trump zal altijd Trump blijven, gekke dingen doen, daarom heeft hij de gunfactor. Hij is geen geoliede persmachine, het is gewoon Trump. Je weet toch zelf ook: stel een Nederlandse politicus een vraag en je kent het antwoord al. Alles is bedacht en voorgekauwd, daar hebben de mensen genoeg van. Trump is niet zo, he speaks his mind, en het volk waardeert dat.’
Een dag later is hij nog steeds wat beduusd van de ‘onvoorwaardelijke steun’ in de Riverfront Ballroom. ‘Gejuich en geklap, joelen, huilende mensen – ik was niet de enige. Iedereen telde af: nog een kwartier! Nog vijf minuten! Vergelijk het met de manier waarop jullie de verkiezing van Biden onthaalden, vier jaar geleden: opluchting. Maar Trump wordt écht gezien als uitverkorene, als door God gezonden.’
Ik zeg: ‘Het is beangstigend.’
Jake zegt: ‘Ik weet dat je dat vindt.’
Hij ging al vroeg in de politiek, was gemeenteraadslid voor Leefbaar Etten-Leur en kreeg als vrijwilliger voor de PVV stenen door de ruit. Misschien verklaart dat inderdaad zijn trots, zegt hij: ‘In die zaal... ik voelde een soort verbondenheid. Iets wat je bij geen politicus meer voelt.’
Nu reist hij door naar New York, om daar opnieuw de Trump Tower te bezoeken. Hij gaat er wat eten in de Trump Grill, wie weet een MAGA-burger – de prijzen op de menukaart vielen hem al mee.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant